“先揪出周然——此人，才是整盘棋的活眼。幕后是谁推的手，眼下虽难断定，但他绝脱不了干系！”

    “这一回，索性掀了棋盘。牵出的人，怕是比预想的多得多。”

    “怪不得旁人——机会我给了，是他们自己接不住。难不成，还要我替他们求情，网开一面？”

    临安宫主端坐主位，神色沉静如古井。

    她望着李善长离去的方向，语气平缓却透着分量：

    “此事棘手，却未必无解。只要证据确凿，后头的路，自然好走。”

    “父皇眼下远巡在外，一时半刻，顾不上这些琐事……”

    话音未落，李祺已按捺不住，声音陡然拔高：

    “那个私生子？不过是别人手里甩出来的幌子！他说一句，咱们就信一句？照这般听风就是雨，我还说这事压根儿没影儿呢！”

    “爹，若真有这么个弟弟，我认下便是；可眼前这情形，分明不对味儿！”

    “有人设局，专等着咱们跳进去咬钩。若揪着不放，怕是鱼没钓上来，反倒搅浑了一池水。”

    李善长听着儿子儿媳你一言我一语，只是沉默。

    儿媳身份特殊，这话本不该由她出口；可此刻，谁还能轻飘飘把这事当茶余谈资？

    人家刀已出鞘，血光未见，寒气已逼到眉睫。

    若还缩着脖子装聋作哑，等来的，怕是连申辩的机会都没有。

    三寸不烂之舌救不了命，空口白话更挡不住铡刀。

    当务之急，是把藏在暗处的根子，一根一根，刨出来。

    “眼下要紧的，压根儿不是那个私生子——而是底下埋着的那些陈年旧账，究竟怎么清？”

    “清不了？那就掀开盖子，晾在日头底下晒！”

    临安宫主语气平静，仿佛在说今日天气不错。

    这类事，在她眼里，早已稀松平常。

    多少人栽在这上面，何况是个素来爱花弄月的公公？

    真要干净得滴水不漏，那才叫怪事。

    面对李善长那句“与我无关”的推脱，临安宫主压根儿就不信。

    真要信了，才叫自投罗网。

    “兵来将挡，水来土掩！我得亲自去见见这个侄子，听听他肚子里到底揣着什么主意！”

    话音刚落，她便一掀裙裾，起身欲走。

    ......

    刘律提着一盏烛灯，缓步踱入暗室。

    烛火摇曳，映出几张早已端坐的身影。

    “这局，究竟怎么收场？”

    “棋子是撒出去了，可咱们连个能登台的人手都没有——难不成只靠搅浑水、恶心人，就算完事？”

    开口那人藏在梁柱阴影里，声音压得极低，像砂纸磨过青砖。

    烛光舔不到他的脸，只照见半截袖口和一截枯瘦的手腕。

    语调刻意含混，分明在躲人耳目，生怕同席者听出他是谁。

    “既已布子，那就该亮刀收割！拖泥带水，反招祸患！”

    “我倒想听听诸位的高见——莫非都打算袖手旁观，装作这事跟自己八竿子打不着？”

    “关不关己，不重要；要紧的是，能分几成利？”

    话音落地，暗室里顿时静得只剩烛芯噼啪爆裂。

    谁都想趁火打劫。

    可眼下横插进一个不按套路出牌的搅局者。

    再精妙的算计，撞上这颗硬钉子，也难免偏斜。

    于是没人抢着开口——谁先亮底牌，谁就先被盯上。

    “这事说大不大，说小不小，总不能当它不存在吧？这话未免太轻巧了。”

    “话是这么说，可真做起来，哪有这么顺当？明眼人都瞧得见，如今多了一只手伸进来。这时候谁敢乱动一指头，怕是连骨头渣子都剩不下！”

    “不就是个相国空衔么？拿得起，放得下。只要不动咱的奶酪，他爱怎么折腾，随他去！”

    ……

    朱雄英与蓝玉正俯身校对最后一张海图。

    两人目光如钉，死死咬住航线上的每一处转向、每一道洋流标记。

    转头问立在一旁的马三宝：

    “你有多大把握，能借着季风直抵目的地？我对航海虽是外行，可也晓得风候最是金贵——船又沉又钝，若错过风期，怕是要困在海上活活熬干！”

    朱雄英把海图往案上一铺，指尖重重点在琉球方位。