小宫女垂着头，声音细若蚊蚋，手指绞着袖角，不敢抬眼。

    “前头带路。”

    朱雄英踏进东宫时，命太监推开殿门。

    一眼瞧见蓬头垢面、眼神飘忽的吕氏，他无声地叹出一口气。

    若不是这位姨娘亲手搅动风云，这一家子何至于支离破碎、形同陌路？

    他转身对身后宫女低声道：

    “速去应天大街寻朱七，把我的腰牌交给他，让他悄悄把弟弟接来东宫——别惊动任何人。”

    话音未落，人已跨过门槛。

    再望向吕氏，心头五味翻涌。

    而吕氏只冷冷一瞥，唇角微扬，竟未开口讥讽，反倒抬手示意他入座。

    她端坐如旧，语调平缓，却字字如钉：

    “唤你来，不必兜弯。今日便把账算清——我倒要听听，你究竟盘算什么？”

    “这事从根上就错了。如今风波四起，你却连担责的念头都不曾有过！”

    “若我没记错，眼下朝政大权尽在你手。可你扪心自问：满朝文武，有几人真心俯首？”

    吕氏虽困守东宫，

    却始终盯着龙椅上的空位，一心要把儿子推上去，自己也好垂帘理政、执掌乾坤。

    这些门道，她比朱雄英更熟稔，也更狠辣。

    “你想说什么？”

    “我可以把背后那些人的名字全给你——他们早已按捺不住。若你们联手，局面立刻不同。”

    吕氏抛出一张诱人的网。

    可朱雄英只觉寒意爬背——他摸不清这女人葫芦里卖的什么药。

    若为朱允炆，这代价未免太大；

    若只为讨好自己，凭吕氏的性子，绝无可能。

    这举动太过反常，令人脊背发凉。

    “我不知你打的什么主意，所以这份‘好意’，恕难接受——你做下的错事，桩桩件件，数都数不清。”

    “我信不过你，也不愿拿江山赌你的忠心。这笔买卖，就此作罢。”