朱元璋给朱雄英套上的那道金箍，就是“不伤朱氏骨血”。

    如今朱雄英亲手砸了它——后果如何，不用多说。

    原先那些人尚存三分顾忌，如今，怕是连最后一丝退路，都要被他自己堵死了。

    必须除掉朱雄英，他们才能真正睡得踏实。

    对这群人而言，这个威胁不是麻烦，而是悬在头顶的铡刀。

    要化解这把刀，最干脆的办法，就是亲手把它折断。

    朱元璋盯着二虎递来的急报，眉心拧成一道深壑。

    他万没料到，朱雄英竟这么快就亮了刀。

    这事一出，满朝上下都得绷紧神经。

    谁敢对皇室血脉下手，谁就等于撕了最后一张体面——朱雄英自此再不是太孙，而是叛臣。

    届时，没人会替他遮掩，更没人敢替他说话。

    “这混账东西，真是活腻了！偏在这节骨眼上捅娄子！”

    “怕就怕……他真杀了哪个朱家人。那道禁咒，咱亲手封在他家门上的铁律，可就当场作废了！”

    “应天那边风声如何？底下人怎么嚼舌根？”

    二虎望着朱元璋那张阴晴难辨的脸，喉头一紧，话卡在半道上。

    “上位还没收到实信，但太孙身边，绊子已经悄悄铺开了。咱们要么即刻折返，要么——先按住不动，看风向。”

    “不急。咱信他能把这事剁得干干净净。他跟咱赌过，知道咱这时候绝不会伸手，他要的就是这份空档——咱就给他腾出地方！”

    整肃宗室、压服勋贵、刮骨清吏、连根拔除暗网……

    这一桩桩，全压在朱雄英肩上。

    换作旁人，单拎一件出来，都能压垮脊梁；他却要一口吞下，嚼碎咽下。

    “上位，他们盯上国库了！打算掏空底子，再趁乱把钱袋子攥进自己手里——这不是动刀子，是挖大明的命根子！”

    治国二字，权是筋，钱是血。

    筋断还能续，血尽则必死。

    谁攥住了银子，谁就攥住了刀柄、印信、生死簿。

    这点道理，人人心里有杆秤。

    所以这些人下手的地方，从来不是朝堂，而是钱眼。

    二虎把推演一一道来……

    朱元璋缓缓点头。

    皇家票号，就是一块肥得流油的砧板。

    谁都想割一刀，舔一口。

    先前的挤兑风波也好，疯抢兑银也罢，对大明票号来说，不过洒几粒米。

    可米粒堆多了，也会堵死粮仓的口。

    朱元璋真要震怒，第一个换掉的，就是主事之人。

    可他们忘了——

    这票号的骨头，是朱雄英一根根接上的；

    这票号的血，是朱雄英一滴一滴熬出来的。

    那些弹劾朱雄英的奏章，朱元璋早命人建了间密库。

    如今里头层层叠叠，摞得比人还高。

    可见这群人，已是穷鼠啮狸，刀尖上跳舞。

    朱元璋偏不拆台，越沉默，越舒坦。

    他心里门儿清：朱雄英抡斧头劈山，他就在后头稳稳托着斧柄。

    更何况，他早把朱雄英的名字，刻进了太庙的牌位里。

    弹劾越多，折子越厚，反而说明朱雄英的刀，已经砍到了要害。

    人被逼到墙角，才会跪地求饶。

    那些雪片似的奏章，看着是告状，实则是讨饶。

    “二虎，该把手上那些事，慢慢交到朱七手里了。你俩交接清楚，往后你就守在咱身边，贴身护驾。”

    “锦衣卫，你挂个衔就行。每日挑要紧的报几桩，其余的——不必费神。等咱闭眼那天，你带着玉儿，走得越远越好。”

    朱元璋难得软了声气。

    这话，只给陪了他三十载寒暑的二虎。

    二虎听着，没应声。

    他比谁都懂朱元璋——

    这话出口，不是交代，是托付；

    不是退场，是谢幕。

    他一个字都不会信。

    可心里清楚得很，朱元璋仍在为朱雄英铺石砌阶。

    ......

    朱雄英端坐大堂正中，脊背挺直如松，面色沉静得像一潭深水。

    地上横陈着朱虎的尸身，衣襟染血，僵冷无声。

    他眉心微