“大伙儿都不是愣头青，话不必说得太死。谁心里没留几手？真要在这时候把底裤都扒干净，怕是连棺材板都盖不严实！”

    “既然如此，不如干脆点——把各自想要什么，明明白白摆上台面！”

    临安公主顿了顿，目光扫过众人，嗓音沉了几分：

    “说到底，咱们图的，不就是让朱雄英滚蛋？他一走，地盘、人马、库藏，哪样不能分？”

    话音刚落，她嘴角微扬，补了一句：

    “既然目标一致，不如趁早划个道儿——他身上哪块肉归谁啃，免得回头抢红了眼，刀子还没出鞘，先自家人打作一团。”

    这话听着带刺，可偏偏没人皱眉。

    反倒一个个点头如捣蒜。

    分得清、划得明，才不伤和气；

    账算透了，背后才少一双冷手。

    这些人，哪个不是暗地里踩着血脚印蹚过来的？

    争资源、抢地盘，对他们而言，比吃饭还顺手。

    虽比不上那些远封边疆的藩王手笔阔绰，可个个都是钉子户，半寸不让，寸土必争。

    此时此刻，他们眼里都燃着光，仿佛已看见朱雄英灰头土脸离京的那一幕。

    若照这势头走下去，大事，真能一锤定音。

    这才是他们真正等了太久的时刻。

    ……

    朱雄英望着前方那顶青帷小轿，唇角悄然一挑。

    缓步上前几步，目光落在轿帘缝隙间，声音轻而稳：

    “四叔何时改坐轿子了？不骑马了？”

    “听说您向来认马不认轿，风里雨里都跨着追风驹走——今儿倒稀罕，肯钻这软轿里头？”

    话里带着几分玩笑劲儿，却不轻浮。

    话音未落，轿中便传来朱棣低沉的应声。

    “我向来不爱守那些条条框框，可对你，还真得绷着点神——你如今可是风口浪尖上的人物，捅了这么大的娄子，还不赶紧把身子往暗处缩一缩？”

    朱棣私自离了北平封地，一路潜行直奔应天寻朱雄英。

    这一趟，他连影子都恨不得藏进墙缝里。

    素来不拘小节的燕王，竟也硬生生套上了满身繁礼重仪。

    直到踏进朱雄英府邸前一步，他连半张脸都没露过。

    这回，无异于赤手攀刀锋。

    藩王擅离驻地，搁谁身上都是捅破天的大忌。

    “有些事，真不必躲得这么紧，就像眼下这一桩！”

    “老爷子早知你来了，你这般遮掩，反倒显得心虚。”

    朱雄英抬眼直视朱棣，话音干脆利落，半分没绕弯子。

    字字句句，都在点他莽撞失策。

    朱棣却只轻扯嘴角，笑意浮在脸上，眼神却沉得很，语气懒散却不散漫：“横竖人见着了，后头你打算怎么收场？”

    “听说你要大动干戈？真要这么干，怕是血还没凉，弹章就堆成山了！”

    “小子，听句实话——这事闹得太狠，老爷子亲自出面，也未必压得住火头。有些线，真没必要绷到断。”

    这话不是危言耸听，句句踩在要害上。

    眼前局面虽乱，但若单论事由，没人敢说他们理亏。

    只是这般明火执仗地掀桌子，难保不被有心人盯上、嚼碎、再泼一身脏水。

    风起于青萍之末，祸常发于毫末之间。

    朱棣坐不住，才星夜兼程赶来，就为当面提个醒：

    事做绝了，伤的不只是别人，更是自己立身的根本。

    “我只问一句——等应天这摊子收拾干净，你下一步，是不是要对各路藩王动手？这话，你得给个准信儿。眼下多少双眼睛，正死死盯着这儿！”

    朱棣现身，本身就是一道无声的檄文。

    他此刻毫不避讳地开口，等于把那层薄纸彻底捅破。

    此时若还想含糊其辞、留有余地，已毫无可能。

    “查与不查，真有那么大分别？若真没亏心事，查也是白查，不查也是清白。”

    “反过来说，若有哪处漏了风、出了岔，我不查，难道就能捂住？最后倒霉的，不还是你们？”

    “偏在这节骨眼上犯糊涂，倒叫我琢磨不透——你们到底是怎么盘算的？”

    “难不成真以为，底下埋的腌臜，能捂一辈子不发臭？”

    朱雄英说到这儿，语调未高，却像一把钝刀慢慢刮过骨头。