这话切中要害。

    眼下桩桩件件，早已铸成铁案。

    若想临时抽身、抹平痕迹，单靠眼前二人，根本力有未逮。

    朱棣坐下的这摊事，与造反无异。

    此时此刻，轻信一个初出茅庐的少年，无异于以卵击石。

    更棘手的是，他们布下的每一条线、埋下的每一颗钉，全指向朱雄英。

    若想全身而退，朱雄英便是横在眼前绕不过去的关卡。

    而更令人寝食难安的是——

    朱雄英既已知情，朱元璋那边，究竟还蒙在鼓里多久？

    此事，已不在“知或不知”的范畴，而在“何时爆发”之间。

    综观全局，一点再明白不过：

    此时万不可动朱雄英分毫，反倒须以礼相待，捧在掌心。

    “这些我岂会不知？可你又敢拍胸脯保证，老头子当真半点风声未闻？”

    “他如今闭口不提，正说明这事尚有回旋余地——高高举起，轻轻放下，才是上策。”

    “难不成你还真想把我往悬崖边上推，越陷越深？”

    朱棣心里透亮：朱雄英所为，老爷子睁只眼闭只眼；

    可若换成自己出手，老爷子怕是立刻翻脸无情。

    孰轻孰重，他拎得清。

    正因如此，他才字字如刃，剖开利害，急于划清界限。

    刀已悬于头顶，只待他落子定音。

    倘若这一着，不能让应天满意、令老爷子点头，那寒光一闪，断的就不只是前程——而是性命。

    “我不信那个毛头小子。哪怕他查个底朝天，又能怎样？你可是大明四王爷！”

    “正因我是四王爷，才更得守臣子本分。若真与你共谋此事，大明江山，还会容我立足吗？”

    话说到这份上，姚广孝便知，朱棣心意已决，此事恐将就此搁浅。

    可他苦心孤诣多年，方见曙光初绽，竟被一个乳臭未干的少年猝然搅局，心头怎能不堵？

    他图的从来不是锦衣玉食，而是执掌乾坤的权柄；

    爱的不是龙椅上的虚名，而是运筹帷幄时指尖翻覆山河的酣畅；

    迷的是庙堂之上，谈笑间令群雄俯首的智略锋芒。

    至于君王威仪、贵胄体面？他从不放在眼里。

    朱棣于他，本是一把锋利无匹的刀——

    可这把刀，野心太盛、心思太活、手腕太硬。

    单凭彼此联手，或许真能劈开万里河山；

    可谁又能担保，刀锋所向，终不会调转回来，抵住自己的咽喉？

    可眼下这枚棋子突然掀了棋盘。

    他心头猛地一沉，像被冷水灌顶，连指尖都泛起凉意。

    自己苦心布下的局，竟被一个乳臭未干的少年三两下拆得七零八落。

    越想越荒唐——这些年费尽心思筹谋的每一步，此刻全成了自嘲的注脚。

    “既然王爷主意已定，便自行决断吧。贫僧失察在先，再跟着同行，反倒碍事。”

    姚广孝话音落地，如同合上一扇铁门，咔哒一声，隔断了两人之间所有余地。

    他向来不养不听号令的臂膀；可这话出口，其实也是把刀悬在朱棣颈侧——赌他愿不愿为这点旧情，再信自己一回。

    朱棣却只垂眸静立，目送姚广孝转身离去，袍角拂过门槛，再没挽留半句。

    此时他的立场，早已无声落定于朱雄英那一边。

    他比谁都清楚：朱雄英铺的这条路，稳、准、不留破绽；而姚广孝那套孤注一掷的险招，稍有不慎，便是万劫不复。

    有些事，硬着头皮往前冲，不是胆气，是找死。

    如今偏有人递来一条更宽更亮的活路，还替他把沿途暗礁都标得清清楚楚——这等天赐良机，傻子才松手。

    ......

    朱高炽引着马保跨进中军大帐。

    “你就是马保？听说祖上三代跑海，手绘海图摞起来比人还高。海上功夫，到底有几分真章？”朱棣目光直落马保脸上，语气里听不出褒贬，却压着分量。

    他实在想不通：朱雄英千里迢迢点名要此人，可眼前这汉子粗布短打、肩宽背厚，往人堆里一站，连影子都融得快——既无威势，也无锋芒，凭什么入了太孙的眼？

    “回王爷，小人祖辈劈浪二十年，潮信风候、星位罗盘、暗流伏礁，闭着眼都能摸清！”

    “远洋虽没亲身去过，但听老