朱棣听说这事那会儿，脊背顿时一凉。

    老爷子防他，非但没松劲，反倒越收越紧。

    不然，怎会把一枚来历不明的钉子，直直按进自己的营盘？

    只有一种可能：这人，和老爷子之间，有旁人插不进的暗线。

    正因如此，朱棣才一直装作视而不见。

    可今日这一条“借刀削藩”的馊主意，又递得如此恰到好处——怎么看，都像宫里伸出来的一根试探的手指。

    朱棣话说到这份上，却仍不动声色，既不点破，也不逼问。

    “王爷这话可折煞我了，我不过是个听令行事的粗人，哪敢劳您费心挂念？”

    “若真有哪里做得不当，还请王爷明示，我好立刻改过！”

    副将语气谦恭，句句落得轻巧，实则已把嘴封得严严实实。

    朱棣岂会不懂？

    两人此刻就像隔着一层薄纸对坐，彼此心知肚明，就差撕开。

    可真撕了，谁也落不了好——锦衣卫的暗桩一旦暴露，就是横尸荒野的结局。

    所以朱棣干脆按下不表，只把人养在眼皮底下，静待时机，再把这枚棋子，原封不动地送回给那位大侄子朱允炆。

    看他是打算收下，还是亲手砸碎。

    这招看似简单，眼下却是最稳妥的活法。

    ……

    “果真如你所料，朱棣已率主力北伐去了。这消息，咱们要不要即刻飞报宫中？”

    “万一老爷子不知实情，临时下旨召还大军——十几万人马正在半道上，稍有闪失，怕是要出大乱子！”

    傅让话里带刺，委婉点出朱棣此番出征仓促、根基不稳。

    朱雄英却笑呵呵望着沙盘，神情轻松得不像在谈一场生死之役。

    傅让越看越不对劲：“该不会……这北伐的主意，也是你出的吧？”

    “路是我划的，可我也把丑话说尽了——不增一兵、不拨一粮、不配一车辎重！”

    “全靠他自己筹、自己练、自己打。输了，没人替他兜底；赢了，也休想朝宫里伸手要赏。”

    朱雄英说得云淡风轻，仿佛只是吩咐人去街口买包盐。

    傅让愣在当场，半晌才挤出一句：“你这是……明着坑四叔啊！”

    “打赢了呢？你想过没有——他手里攥着胜仗，腰杆就硬了，兵马、地盘、民心，全跟着涨！”

    “眼下缺粮少械？那是磨刀石，不是绊脚石！”

    “难不成，四叔还得谢你‘成全’？可万一他真栽在草原上，这黑锅，谁来背？”

    朱雄英摆摆手，毫不在意：“瓦剌？早被太祖爷打得溃不成军，这些年不过靠抢几个商队充面子。如今卷土重来，顶多是一群裹着铁甲的流寇，掀得起什么浪？”

    在朱雄英眼里，这趟北伐压根儿不是去拼命，而是去摘果子。

    若真能往北挺进五四百里，大明版图立马就鼓胀一圈。

    更别提那千里沃野，黑土冒油、沟渠纵横，随便插根棍子都能发芽。

    朱棣这回，纯属闭着眼睛捡现成的便宜。

    可这话他一句没往外漏。

    早跟朱棣咬过耳朵、对过暗号，连行军路线、粮草接应都敲死了。

    两人把盘子端得稳稳当当，哪肯让外人瞅见半点风声？

    “可话说回来，谁能打包票一路顺风？哪怕踩个坑、绊个跤，回头追责起来，你扛得住？”

    “别的先撂一边——老爷子心里门儿清，四王爷早就拔营北上了！”

    傅让板着脸，字字凿实。

    朱元璋的雷霆手段，从来不止于朝堂之上。

    这事若不捋顺关节、堵死漏洞，谁敢断言不会横生枝节？

    一旦让他晓得，朱棣是先斩后奏、朱雄英是幕后推手……

    那顶“挟兵擅动、架空圣裁”的黑锅，怕是要压得人脊梁骨嘎吱作响。

    “压根儿犯不着提心吊胆。真捅出天大的篓子，我也兜得住。”

    “出门抡刀子砍人，总比蹲家里琢磨怎么蒸馒头强吧？”

    “要是老爷子听说四叔背地里偷偷练灶膛、试火药、磨铁锅——您说，我拉他去北边打一架的主意，还算不算高明？”

    为防朱棣真把灶台烧穿了天，朱雄英干脆给他塞了把刀、指了条道——去瓦剌地界上撒欢儿打一架。

    听着荒唐，细想却歪打正着。

    傅让盯着朱雄英这张一本正经的脸，差点