诏狱深处。

    “主子爷，外头风向全变了，形势一片大好，您是不是也该挪挪地方？

    这诏狱四面高墙，消息不通，事儿也难办啊！”

    小太监躬身垂首，低声回禀。

    这些日子，他奉旨贴身伺候朱允炆起居，早已把诏狱当自家后院般熟稔，替主子递进递出不知多少密信。

    朱允炆慢条斯理拈起一块桂花糕，舌尖刚尝出甜味，便随口问道：

    “听说我那位大哥，其实毫发无伤？

    该不会是故意放出他重伤毙命的假信，就想诱我沉不住气，露出破绽吧？”

    话音刚落，小太监“噗通”一声跪倒在地，额头直磕青砖，身子抖得像秋风里的枯叶——

    他若早知主子心里早转过这道弯，此刻怕是恨不得抽自己二十个耳光。

    “主子爷，这些风声都是底下人悄悄拢来的。王公公这几日满宫里转悠，东拉西扯问了不少话，可谁也不敢拍胸脯说准——不过大伙儿心里都揣着个谱：这事儿，八成假不了！”

    “偏生这时候急着打探这些动静……我总觉得背后藏着猫腻，可一时半会儿又抓不住那根线头！”

    朱允炆话音一沉，眉宇间浮起一层冷硬的疏离。

    真假且不论，反正我不信你们。

    小太监当场白了脸，额角沁出细汗，眼圈发红，眼看就要哽咽出声。

    “主子爷信也罢、疑也罢，奴才们这条命早就是您的了！

    事情虽有些毛糙，可没一件是冲您来的，更不敢往您身上泼半点脏水。

    您若还存着疑，只管再等几日——奴才们求您出诏狱，真不是图什么，就为这儿闷得喘不上气，想让您松快松快身子骨！”

    说到这儿，他袖口一擦，鼻涕眼泪全糊在脸上，活像被冤枉透了的忠仆。

    此刻心里只有一桩事：让主子舒坦些。

    “行了，天色不早，你该回了。替我捎句话——该挪窝的，趁早挪；老头子快回京了，我还赖在这诏狱里，像什么话！”

    朱允炆这话落地，便如铁钉入木，再无转圜。

    朱元璋一回朝，他走或留，才算真正定音。

    此前一步也不踏出去。

    待在这儿，对他没半分折损，反倒是多一分安稳、多一分余地。

    诏狱四壁森然，他偏要坐得端、守得稳——外头翻天覆地，与他何干？

    人人都等着看朱雄英的笑话，他更得绷紧弦，绝不递半块砖过去。

    稍有异动，立时就成了众矢之的。

    临安公主听着这一主一仆剖心掏肺，嘴角微扬，只觉荒唐。

    若真如他们说得这般轻巧，朝堂早换了颜色。

    如今朱雄英连影子都没露，单凭几则流言，竟压得满朝文武连咳嗽都不敢大声——

    那股子沉甸甸的威势，比刀还利，比夜还沉。

    她不会搅局，只静静看着。

    横竖自己的结局早已写死：非死不可。

    只看这一盘死局，能不能被她撬开一道缝，活出一线光来。

    “姑姑，您说的我琢磨透了——确实高明。

    我那位大哥，怕是正躲在暗处，捧着茶盏瞧咱们手忙脚乱呢。

    咱们眼下，一招错，满盘输，半步都松不得。”

    “若不是您点醒，我还真当他是砧板上的鱼——哪想到他藏得这么深，不动声色，偏把人逼到墙角，还要笑眯眯看戏！”

    朱允炆说这话时，眼皮都不眨一下，句句凿实，字字甩锅，全推到了朱雄英肩上。

    “你想怎么查，便怎么查。外头的事，我一概不知。

    你不是有几位‘赤胆忠心’的奴才么？让他们去跑腿、去听风、去摸底，不正好？”

    “你爹的奏章都已送到中书省案头了——秋后问斩四个字，就差朱笔点上去。

    你大哥巴不得我死，你还指望我替你跑腿？”

    临安公主语气平得像结了冰的湖面。

    朱允炆听完，仰头大笑，笑声里没有半分暖意。

    没错，朱标那封奏章，此刻正躺在中书省卷宗堆里，墨迹未干。

    只等一声令下，便要盖上那枚催命的印。

    “若我大哥真出了岔子……这份奏章，大概率会无声无息地消失。

    生死二字，才是这盘棋真正的落子权。”

    只是我也没想到，姑姑您对这事竟这般挂怀。