御书房里。

    二虎将朱雄英在吕府的一言一行、一举一动，原原本本禀报给朱元璋。

    朱元璋闭目静坐良久，缓缓睁眼。

    他也没料到，这个孙子竟没斩尽杀绝，反倒留了三分旧日师徒的情分。

    吕尚书干下的那些勾当，按律足可砍十颗脑袋；可偏偏有人肯替他说话，有人愿为他兜底——他竟真就活了下来。

    朱雄英递来的这条退路，此刻看来，倒像是悄悄替他卸下了千斤重担。

    “既然他肯留一线余地，那就依他的话办。这些事总得有人收尾、有人担责——他愿意接过去，便由他去办！”

    “上位……那母子二人，究竟如何处置？东宫那边已派人来问，皇后宫中也遣了人探口风。”

    二虎略一迟疑，还是把这话如实道出。

    “这案子本就是一团乱麻，谁想查就查，谁想压就压，谁想翻就翻——我不可能逼所有人点头，更不能强令众人立刻放下嫌隙。”

    “可咱们真就这么袖手旁观，全推给太孙一人去扛？”

    朱元璋听着，轻轻合上了眼。

    他知道，这道坎，不好迈。

    他若当场拍板“全由朕来办”，话是痛快，可后头那一连串风波，怕是要掀翻半座朝堂。

    那母子俩作恶多年，他一直护着；如今若亲手将他们推出去，自己心里头，也像被刀割着似的。

    恩义这东西，不是说断就能断的。

    别说他正恼火，就是气得发抖，面对自家人，终究下不了狠手。

    虎毒尚且不食子，他怎能亲手送孙子上绝路？

    “我真不知该怎么落笔……莫非还要我亲自提刀？他若愿背这骂名，那就让他背；他若不肯，还有他爹顶在前头……”

    朱元璋声音低下去，分明是不想掺和，可话里却透着一股底气不足的疲惫。

    或许只有这么讲，才能让自己心里稍安一点。

    “那臣这就去给太孙递信，问问他的意思——若他决意出手，便由他来定夺……”

    二虎退出去后，朱元璋身子一松，重重陷进龙椅里，长叹一声，神色黯然。

    这事，终究伤天理。

    ......

    朱雄英和沐英躲在沐王府内院。

    朱雄英慢悠悠啜着茶，抬眼就见沐英嘴角噙笑，一副看好戏的模样。

    他顿时绷不住，佯装恼火：

    “你小子如今倒是闲得发慌？不如趁早打马回云南去！还赖在京里干什么？”

    “寻常世子回京，三五日就走人，你倒好，拖拖拉拉盘桓这么久，怕是连城门都快认得你了！”

    “我又不是我爹，什么‘王不见王’的老规矩，压不到我头上——我怕什么？”

    “话是这么说，可你成日晃来晃去，搅得人心神不宁，这点总没错吧？

    眼下这摊子事，本就轮不到你掺和。你偏守在这儿，难保哪天不惹出新麻烦。

    听句劝——早些启程，对你我都利索！”

    我还能捅出什么篓子？无非就是等着那个女人咽气罢了！如今满朝文武，哪个不是伸长脖子在等她断气？眼下这局面，谁心里没本明白账！

    沐英反倒坦荡得很，说到这儿，眉宇间竟透出几分从容。

    比起打道回府，他倒更乐意杵在这儿看戏——

    这可是笔泼天的买卖！若吕氏真一命呜呼，怕是连宫墙外头都要响起鞭炮声。

    那女人平日里坏事做绝，如今被人暗中推上断头台，也算因果不爽。

    若说眼前还有谁值得算计、必须算计……

    那答案，早就在砧板上明晃晃摆着了。

    “你该不会真想让我动手吧？你觉得我有这胆子、有这机会？”

    “少装蒜！别人杀人你信三分，可你若动了杀心——我信十分！”

    沐英懒洋洋靠在椅背上，慢悠悠端起茶盏，吹开浮叶啜了一口，眼角含笑盯着朱雄英那副又憋屈又犯难的模样，心里早乐开了花。

    朱雄英此刻正反复掂量：要不要干脆掐死那对饿狼似的母子？

    可这事一旦摊到眼前，他反倒手足无措起来。

    杀他们？易如反掌。

    可刀举到半空，他却突然拿不准——这一刀，究竟该劈向哪里？

    “我算是瞧明白了，你这副蔫头耷脑的样子，全是因为那个女人。”

    “她杀了你娘，你再送她归西——冤