朱雄英心里稳得很。

    他比谁都清楚，朱元璋嘴上嫌他莽撞，可真论起护短，谁也比不上老爷子。

    朱雄英若在北平掉根头发，朱元璋怕是能掀了奉天殿的瓦，顺带把朱棣的王印一并收走。

    这份底气，明晃晃摆在那儿。

    别说朱棣，连朱元璋如今见了他，语气都得软三分。

    一个藩王，竟敢在这节骨眼上跟他打机锋、耍心眼？纯属白费力气。

    两人正僵持着，急报飞驰而至——朱雄英亲手拆开。

    拢关一线，二十九寨齐反！

    官军溃不成军，连一道像样的防线都扯不起来。

    圣旨火速下达：朱元璋亲挂帅印，朱雄英任征西主帅，率羽林左卫即刻驰援陇关平叛。

    朱雄英扫完战报，眉梢微扬，略显意外。

    他随手将文书递过去，朱棣只瞥了一眼，瞳孔骤然一缩，眼底掠过一丝寒光，转瞬又沉入平静。

    再抬眼时，朱雄英依旧神色从容，仿佛刚才那场针锋相对从未发生。

    朱棣只得长长一叹，默默退步。

    这场交锋，终究没头没尾地散了。

    但他心里雪亮：这个大侄子，早不是当年那个能被他牵着鼻子走的少年了。

    恐怕天下再没人，能让朱雄英真心俯首称臣。

    朱雄英倒没多说什么，只将战报一收，转身整军——铁甲铿锵，旌旗猎猎，队伍拔营西进。

    “没想到，这次还得跟那位‘佛系’二叔联手杀敌。”他边走边笑，“听说秦府三卫已奉调南下，要和咱们一道啃这块硬骨头。”

    先前闹得那般难看，谁料转眼便要并肩上阵。

    也不知这位二叔，是真心协防，还是表面应承、暗中提防——毕竟，人家可是把他记恨得牙痒痒。

    ......

    十数日昼夜兼程，人马抵达西安。

    朱雄英毫不避讳，径直策马入秦王府。

    院中檀香袅袅，朱樉正闭目诵经，指尖捻珠，一副超然物外的模样。

    朱雄英瞧着，差点笑出声。

    “二叔，这回全靠您撑腰了！您府上那几支精锐，到底成色如何？此番出征，主力可全指望您了！”

    他开门见山，干脆利落。

    礼数周全，笑意真切——任谁也挑不出错处。

    朱樉纵有千般不满，当着满府幕僚、侍卫的面，也只得含笑应下。

    朱雄英太懂这位二叔了——信佛归信佛，可一碰上实打实的刀兵事，那双眼睛，比谁都亮。

    这会儿倒也毫不遮掩，干脆利落得很。

    更何况他家那个长子，眼下还被朱雄英牢牢攥在手里，动弹不得。

    真要当场翻脸，谁脸上都不好看，谁都落不下好果子吃。

    朱雄英早把这点门道摸得透亮，心知肚明。

    话说到这份上，他面上波澜不惊，眼底却浮起一丝若有似无的讥诮，像看一场早写好脚本的戏。

    秦王只得咬着牙应下，连叹气都憋在喉咙里。

    他对朱雄英，真是一招也使不出来——这小子压根就是颗不定时火种，点不点、何时炸，全由他自己说了算。

    “所有千户、百户全候在这儿了。这一回，我把王府里能调的精锐尽数拨给你，一兵一卒不藏私，务求旗开得胜！”

    “先前咱们叔侄之间确有些磕碰，可事到如今，再翻旧账反倒显得小气……”

    “我向你担保：西安城绝不会拖你后腿；秦王府里但凡你用得上的，尽管拿，不必开口第二遍。

    这一仗，必须速战速决，让老爷子早些松口气。

    你在前线拼杀，他在宫里揪着心，这滋味，谁也不好受——所以，万万不能再出岔子！”

    秦王语调平缓，字字沉稳。

    话刚说到一半，管家已快步捧来兵符。

    秦王扫了一眼，没半分迟疑，抬手便递了过去。

    朱雄英接过那方八寸见方的铜符，指尖微顿，心头掠过一丝滞涩。

    转瞬即散。

    见秦王这般坦荡，他反倒咧嘴一笑，嗓门敞亮：“二叔放心！这支部队交到我手上，绝不会糟蹋了筋骨。不管前头多硬的骨头，捷报准保一封接一封往回送！”

    “二叔也不必太过束手束脚——有些事，总得有人先伸手；有些账，早晚要摊开算清楚，是不是？”

    “有二叔坐镇后方，这一股叛逆