“这事怕是没那么简单吧？怎么看都透着一股子邪乎劲儿，莫非又是王爷在背后使绊子，趁这节骨眼儿挖个深坑，就等咱们往里头跳？”

    “谁说得准呢？好歹这次没白跑，该攥在手里的东西一样没落空。眼下就瞧老爷子那边够不够硬气了——粮草能不能按时足额运到？那批火药，不是也稳稳当当进了营仓吗？”

    朱雄英懒洋洋伸了个腰，眼皮半耷拉着，浑身上下写满散漫，活脱脱一个混日子的闲人模样，轻易就把那些暗中窥探的眼线给糊弄过去了。

    谁能想到，这位主子爷表面温吞无害，一张嘴却常能扎得人胸口发闷、火气直往上蹿。

    没过多久，千户李唐便领着一队亲兵，踏着齐整步子进了中军大帐。

    “把眼前的情形说清楚。二十九处寨子，绝不会无缘无故扯旗造反！”

    “难不成朝廷在西安又动了章程？逼得这些人宁可豁出命去，也要挣脱大明的缰绳？”

    “咱们派出去的细作传回的消息，光是聚在寨子里的青壮就过了五万——这阵仗，到底是怎么攒起来的？”

    朱雄英坐在帅位上，身子斜倚着椅背，手指随意搭在扶手上，说话时语调松垮，像在茶馆里听闲话，半点不似统率三军的大帅，倒像街口蹲着嗑瓜子的闲汉，只图问出点实情来讨个便宜。

    “此事卑职确不知情。自打入秦府当差起，卑职一直守在侍卫营，从未过问外务。”

    “不过坊间确有风声，说这档子事，跟指挥使司的徐胜脱不了干系……”

    李唐老老实实，把听来的、查到的、揣摩的，一条条摊开讲给朱雄英听。

    朱雄英听到这儿，眉梢微挑，心里已然透亮——八成又是一桩遮遮掩掩的旧案翻新。

    可嘴上却带出几分讥诮：“既然是他牵的头，那就请他过来，当面掰扯清楚。我不单要弄明白，这场乱子究竟是哪根线先断的；更得弄清，你们这些人在里头到底担着什么名分、扛着什么干系！”

    几句话出口，原本想抽身事外的，全被他一把拽回漩涡中心。

    说到末了，声音陡然一沉，字字压着火气。

    这种事，看似是芝麻粒大的纠纷，真闹起来，能掀翻半座城。

    尤其到了这一步，更叫人膈应——

    但凡脑子清醒点的，谁敢在这场浑水里捞油水？眼下这二十九处寨子，个个都是刀口舔血的硬茬，常年盘踞平原，早就是一股扎扎实实的力气。如今被逼得抱成一团，那股子狠劲儿拧成一股绳，爆出来的力道，足以震塌城墙。

    此刻的朱雄英反倒笑了，笑得轻，也冷。

    他原以为只是桩寻常骚动，没想到底下竟盘着这么多暗结、这么多算计。

    “既然是人做的，就必然留痕。甭管你们用什么法子，明摆着查、暗地里撬、还是软磨硬泡——我只要真相。”

    “只给你们一天工夫。到时候交不出我要的东西，就别怪我不讲情面。”

    话音落地，他抬手示意众人退下。

    既然要刨根问底，眼下就没必要急着调兵遣将。

    再说，那二十九处寨子里的汉子，多数连阵图都认不全，更不懂什么兵法韬略——他们走上这条路，不过是被逼到了悬崖边上，再无退路。

    “卑职倒是打听到些零碎话：那徐胜，早就勾结了一批军屯的头目，打算强占寨民田产，再把人一律编进军户。这么一来，税不用缴，粮也能省下一大截……”

    “还不止如此！徐胜在西安，简直横着走——天时地利全攥在他手里，大小事务，全按他那一套蛮横规矩办！”

    傅让把打听来的细情，竹筒倒豆子般，一句不漏地报给了朱雄英。

    朱雄英听完，脸上那点笑意彻底散了，只剩一片寒霜。

    谁也没料到，事情竟会演变成这般模样。

    这回连朱雄英都忍不住皱起了眉头。

    事态已恶化至此，苛政如刀，百姓怨声载道，终酿成眼下这团乱麻。

    朱雄英想到此处，重重吁出一口长气。

    这些人压根没把黎民当子民，只当是待宰的羔羊、可榨的油水。

    横征暴敛成了家常便饭，积弊日深，乱子自然就野草般疯长起来。

    “我那二叔，可牵扯进这事里头？我想知道他究竟陷得多深。

    若真脱不了干系，一并拿下便是——

    我也无意让他难堪，但做错了事，总得认账、担责！”

    “二王爷从不插手这些事务，对内情更是一无所知。军务政务，他向来避之唯恐不及……”