朱雄英听完，只将函纸往案角一丢，再没多看一眼。

    那眼神里，没有犹豫，只有断然。

    他不信这人嘴里的“为民请命”，更不信他笔下的“真心归顺”。

    一面举旗喊反，一面伏地求饶，哪有这般便宜事？

    朱七早已查清底细：

    不过是个落榜书生，考不中功名，又咽不下这口气，偏要在乡野煽风点火，硬把一摊烂泥搅成了滔天浊浪。

    如今见势不妙，就想拿降表换活路？

    “不急回他。晾着，看他还能耍出什么花来。”

    “既说投降，就得见真章——投名状，比千言万语都管用。”

    “他想活命？行。先拿点硬货出来。难道我们挥挥手，就该把他供上座？”

    这话出口，帐中诸人纷纷颔首。

    朱雄英并非没给过他活路。

    只是那人，自己松开了手。

    与朱雄英何干？

    若真到了要拿他开刀那日——

    那刀，也是他自己磨的。

    这人压根儿就上不了台面，真没几个肯为他张嘴说话的。

    “先别急着下定论，静观其变就是了。等尘埃落定，这笔账到底是亏是赚，自然见分晓。”

    “眼下咱们瞧得还是太浅，有些事，未必看得透彻。”

    “依我看，倒不如把他派出去——把那些流民拢到一块儿去。”

    “他不就擅长鼓动人心、点火添柴吗？”

    “那就让他把人全聚齐了，等火头一起，咱们再挥师而上！”

    李唐这时冷不丁抛出这番话，语气平实，字字却像刀子剜肉。

    他根本没打算留活口，只把那人当饵，甩手就扔进了风口浪尖。

    连朱雄英都没想到这一层。

    他嫌那人粗鄙不堪，打心眼里瞧不上，却从未动过要他性命的念头。

    可李唐这话，比砍头还狠，直戳肺腑。

    “论狠劲儿，还得是你。”

    “这念头，换谁也想不出来！”

    傅让盯着李唐那张敦厚老实的脸，后脊梁莫名一凉。

    这人表面木讷，指不定哪天就背地里给你来一下。

    越琢磨，越觉得不对劲；越看，越头疼。

    绝不是个善茬，往后见了，绕道走才是正理。

    ……

    第二级地生产线。

    朱高炽亦步亦趋跟在朱棣身后，目光扫过眼前这片新起的营盘。

    四下张望，神色里带着藏不住的好奇。

    这地方用的全是水泥垒砌，比起旧日城垣，造得快、立得稳，连风雨都难撼动分毫。

    越是细看，越觉朱雄英手里攥着的东西，叫人心里发沉。

    而这，不过是他摊开的一角罢了。

    至于正在加紧铺设的第二级地生产线？

    别说朱高炽没见过，连朱棣至今也没亲眼看过一眼。

    “他手里到底还攥着多少底牌？这些东西……未免太吓人了。”

    “咱们不能干等着，必须抢过来，握在自己手里。”

    “否则，一旦他翻脸不认人，咱们费尽心思替他搭起来的这处营盘，立马就成了摆设！”

    朱高炽终于把憋着的话全倒了出来。

    尤其想到炮仗局只管炼药，而真正的枪支，还得从万里之外运来——

    哪怕是从天津港登岸，这一来一回，也拖得人心焦。

    眼睁睁看着好东西搁在眼前，却碰不得、摸不着，那种痒，钻心。

    他抬眼，正撞上朱棣愈发阴沉的面色。

    顿时明白：自己说漏了。

    老爹早就在心里翻过这本账了。

    只不过，朱雄英那边，他也栽过跟头。

    此刻一提此人，父子俩心里都清楚——

    朱雄英，深得很，藏得更严，根本摸不清底细。

    越摸不透的人，越让人睡不安稳。

    “难道真就束手无策？任他在这儿掀风搅雨？”

    “若连他的软肋都掐不住，将来出了岔子，又拿什么收场？”

    朱棣听完，久久没吭声，只长长叹了一口气，目光扫过朱高炽，满是疲惫。

    同龄人，活成了两副模样。

    这儿子，算是白养了。