朱雄英立在高坡上，望着底下操练的兵士。

    面上平静如常，眼神却沉了几分。

    这支队伍，围住了寨子，也把自己围进了死局。

    困是困住了，代价却重得吓人。

    每日光是养活这些流民，粮草就如流水般往外淌。

    大军不能喝风，更不能嚼土。

    账本摊开一看，日子一天天往下掉，心也跟着往下坠。

    “再这么熬下去，怕是还没等他们饿垮，咱们先饿散了。

    存粮顶多撑一个月。

    再催朝廷运粮？路远耗大，耽误工夫不说，还得搭进去更多人马。”

    李唐和粮草官捧着明细册子，手心冒汗，话里透着焦灼。

    “我们实在没法子了啊！”

    “我难道还要跑回金陵，蹲在老爷子跟前问‘爹，现在咋办’？”

    朱雄英冷笑一声，“他比我还急。粮草告罄这事，他早心里有数。

    这时候谁装糊涂，谁就真糊涂。

    我看他就是在等——等我先松口，等我先低头。”

    他清楚得很：朱元璋就在对面端坐不动，等他落子。

    杀？圈？只要他一点头，老爷子立刻准奏，甚至亲自铺路。

    这份默许背后，才是真正的分量。

    “我也想搅一搅这潭水，可眼下这局面，拿什么搅？”

    “老爷子要的是个替他扛事的人，他自己不愿沾这身脏，咱们何必抢着往身上揽？”

    朱雄英语气平缓，话却落得极稳。

    那就等。

    既然是比耐性，他有的是时间。

    天塌不下来，他就不动。

    至于那些流民——

    若真能编成一股力，未尝不是好事。

    可眼下这光景……

    算了。

    跟他们联手？那还不闹得满城风雨！

    “眼下咱们总不能一直猫在这儿吧？这法子能撑几天？”

    傅让一拳砸在案几上，火气直往上冒。

    这时候计较一时得失，纯属自乱阵脚。

    可谁又敢拍胸脯说，接下来不会冒出更棘手的岔子？

    正因如此，才得先稳住局面，把火苗掐死在冒头之前。

    “哪来这么多乱子？流民就是一盘散沙，压住不让他们聚堆作乱，不就完了？别的事现在连影儿都没有，你急什么？”

    “流民不过是一枚试金石，量的是各方脸色。大伙心里都敞亮，你倒跳出来指手画脚，嫌这嫌那，怪事情不按你心意走？”

    朱雄英手指划过地图上的几处隘口，笔尖停在最后合围的标记上，头也不抬，话却句句带刺。

    从前剿叛党、冲阵杀敌，刀锋所向，从无拖泥带水。

    傅让信奉的从来是——拳头硬，道理就直。那些歪弯绕的算计，他向来懒得费神。

    可如今要动脑子布局，他反倒像被捆住了手脚，越想越拧巴，还死咬着自己没错。

    “事儿摆在这儿，谁是什么货色，眼睛不瞎的都看得真真儿的。

    你张嘴就要围剿，回头惹出更大的乱子，谁兜着？

    眼前就那么两三件事，掰扯清楚就完事。

    你脑子转得慢，主子爷的安危盯紧了就是；还非得让人家亲口教你这些琐碎道理？脸呢？”

    朱七斜倚门框，嘴角一撇，话比刀子还利。

    俩人平日里一个横冲，一个直撞，如今倒成了同病相怜的难兄难弟，肚子里的话全堵着，一句比一句闷。

    这窝囊劲儿，打从入伍起就没尝过。

    更没人料到，自己竟会陷进这么一张密不透风的网里，牵一发而动全身。

    “可干守着，图个啥？弟兄们骨头缝里都痒着，就等着甩开膀子干一场——

    偏在这节骨眼上，冷不丁蹦出这档子事，谁顶得住？”

    傅让喉结一滚，声音压低了，却更沉，更烫。

    他要的不是安稳，是证明。

    哪怕此刻挨几句刻薄话，他也认了。

    ……

    秦王府。

    案上并排躺着两封信。

    一封是流民军师递来的降书，一封是朱元璋差人快马送来的问询函。

    秦王指尖轻轻叩了叩纸角，唇边浮起一丝若有若无的笑。