头一年，账面清清楚楚，人人照章办事，不敢越雷池半步。

    可日子一长，眼见有利可图，便按捺不住，伸手去捞——动作一大，破绽也就跟着露了出来。

    朱雄英听完，并未惊诧，只觉意料之中。

    但凡有钱可赚的地方，总有人想挤进去咬一口。这本就是常理。

    正因如此，才需时时盯着、常常查着。

    这一回干脆利落，一网兜尽，也好叫他们安生一阵子。

    “我原还想着，他们或许也有难处，多少有些可怜。如今看来，可怜之人，必有可恨之处——这话，一点不假。”

    此时他心里堵得慌，一提那伙人，脑袋便嗡嗡作响。

    “主子爷，名单已递上来了。咱们是不是就按这单子，一个不留？”

    “错已铸成，岂能轻轻放过？若真当没事人一样放他们回去，规矩何在？”

    “规矩？不守规矩的我不管，我只认一条：真让他们继续窝在这儿装模作样，彼此牵制、互相拖后腿，最后谁也别想干成事！”

    “要是图省事，一刀全砍了——用不了多久，又会冒出一拨人，照旧穿长衫、坐高堂、收租放贷，连招牌都不换！”

    朱雄英语气平直，没半点波澜。可这话落到耳中，却像块冷铁坠进水里，沉得恰是时候……

    “这么办，倒也算说得过去。可往后这事到底怎么收场，还真让人捏把汗。话是好听，可真到动手那会儿，还按不按这调子来，谁又敢拍胸脯？”

    “放心，错不了。该清的早晚清干净。既然伸手，就得把手腕子折断！”

    他说这话时，脸上一丝褶子都没动。

    对那些江南士族老爷，他早没了耐性，更谈不上客气。

    这一回留他们性命，不是心软，是为立个界碑——刻着“朱雄英的规矩”五个字。

    若有人偏要拿脚去踩，那下回界碑上刻的，怕就是名字了。

    “主子爷，眼下咱们虽没占大头，可实打实的好处，一文没少落进腰包。

    是不是……也该给那边透点风、递点光？

    总不能咱们抬手就拿走，人家空着手站一边，连个响儿都听不见吧？”

    江才这话，吞吐半天才出口。

    心里翻了八遍，嘴上还是漏了出来。

    他清楚自己不该提，可话卡在喉咙里，比咽下去还难受。

    “到时候再说。谁捅的娄子，谁填坑。你我若坏了规矩，也别指望旁人替你扛。”

    朱雄英把话钉死在那儿。

    “我给你铺路，你还让我背锅？好处全归你，黑锅我来背——这账，算得过来吗？”

    江才讪讪一笑，脸上发烫。

    他早当面应承过人家，话已出口，覆水难收。

    此刻竟忘了想：万一朱雄英真不认这诺，他往哪儿站？

    “主子，这买卖本就是您带着我一道蹚出来的。

    连这点脸面都不肯给，说不过去吧？”

    “鞍前马后这些年，就求一勺汤水，不算过分。

    总不能刚帮完忙，立马就扫地出门？”

    “您细想想，除了我，还有谁肯豁出命去替您跑这一遭？

    讲理，也得讲到这儿啊！”

    江才把能说的，全抖搂出来了。

    心口咚咚跳，手心全是汗，眼睛不敢离朱雄英的脸半寸。

    ——先前亲口许下的“五五分账”，此刻像根刺，扎得他坐立不安。

    “那些话是你自个儿拍板定的，跟我半个铜板关系都没有。

    我没叫你许诺，也没教你画饼。

    你嘴上轻巧，事情砸了，谁兜底？外人不知内情，你心里还没数？”

    朱雄英一句句砸下来，毫不留情。

    也只有江才，敢这时候张嘴就要分羹。

    “我错了！真错了！再不敢信口开河！可这事总得有人兜住啊……

    再难，也不能让那些话飘到外头去，坏了名声！”

    “那是你欠的债，你自己还。

    现在还想两头占便宜？门儿都没有。”

    江才脸霎时灰白。

    朱雄英这话一落，他仿佛听见骨头缝里，咔嚓一声裂了。

    谁也没料到，朱雄英竟真挑这时候翻旧账。

    “你说想让我帮你？倒也不是不行——可你打算拿什么来换？”

    朱雄英斜睨