朱棣闻讯削藩，当场拍案而起。

    万没料到朱雄英竟不按常理出牌——釜底抽薪，直取根本。

    这对藩王而言，无异于当众掌掴。

    谁也没想到，会在这事上栽这么大的跟头。

    朱雄英，俨然成了他们心头大患。

    事已至此，非但不肯罢休，反而摆明车马，要以命相搏。

    “我倒真想弄明白，他脑子里究竟盘算什么——莫非，真要在此刻翻脸？”

    “还是说，他真以为咱们就任他拿捏，予取予求？”

    话音未落，姚广孝只轻轻一笑。

    他半点不觉得朱雄英此举有何失当。

    旁人眼里，朱雄英似在步步紧逼；

    可这逼，不是冲别人，正是冲自己——这般看，反倒顺理成章。

    兵权握在朝廷手里，首当其冲，便是断了拥兵自重的念想。

    裁汰老弱，优抚退伍，亦让军中焕发新气。

    至今尚能披甲上阵的老将，掰着指头都数不满十人。

    而这些宿将胸中韬略，如今终于派上了用场。

    朱雄英更把老将军们请来，与年轻干练的将领同堂授业、共议战策。

    这一套连环拳，打得朱棣肺都要气炸。

    他万万没料到，自己引以为傲的那柄利刃，竟被朱雄英生生拗断。

    倘若早看清局势，他绝不会在那时就撕破脸。

    这一回，脸是自己打的。

    此刻的朱棣，茫然四顾，竟不知前路该往哪边拐。

    “这太孙倒真有几分意思。事情做得出人意料，话却讲得清清楚楚——眼下各方都还留着余地，没真撕破脸，这已是底线了！”

    “要是趁这时候把脸皮彻底扯下来，皇上怕是连眼皮都不抬，立马照着太孙的令办。”

    “说白了，这事就是他拿来做试刀石的。”

    “若此刻他仍拿不到想要的东西，往后局面会变成什么样？你心里可有数？”

    姚广孝这话，句句扎在点子上。朱棣岂会不懂？

    只是他越琢磨，越觉这笔账自己亏得厉害；可回头一想，事已至此，再盘算能捞多少好处，也早已没了实打实的指望。

    “可如今这摊子，谁又能掰扯清谁多占了一分、谁少争了一厘？”

    “咱们也没吃暗亏。至少明面上，我们应着朝廷调遣，老爷子心里自有分寸，不会薄待。这才是眼下最该攥紧的活路——不然，将来靠什么站脚？”

    姚广孝嘴角微扬，朱棣却仍拧着眉。

    他总觉得这些事，桩桩件件，都是冲着他来的。

    却忘了，一旦掀到台面上，谁都别想悄悄捡漏。

    朱雄英这一手，正正戳在他命门上。

    他不得不开始盘算：暗中养一支只听自己号令的队伍，否则日后处处被绑着手脚，连喘气都费劲。

    朱棣早有打算，并非临时起意。只是眼下要凑齐一支成建制的人马，谈何容易？

    须知这样一支队伍若稍露形迹，世人第一反应便是——谋逆。

    这不是危言耸听，而是灭顶之灾。

    正因如此，人人对死士都捏着分寸，不敢轻动。

    敢把这些人堂而皇之亮出来的，满朝上下，不过三两人而已。

    “人手不难寻，难的是如何藏住这支队伍——怎么练？粮从哪出？饷银怎么支？每人身份怎么掩？又由谁来统、由谁来管？”

    姚广孝一条条道来，语速不急，却字字沉实。

    他恨不得把所有关节都摊开揉碎，让朱棣自己掂量轻重，定个取舍。

    朱棣却未插话，只静静看着姚广孝，听他娓娓道来。

    “本王压根不在乎这些。大可把这支人马直接调往漠北——届时就算有人想搅风搅雨，也够不着边儿！”

    “我需要这样一支人马，替我把眼前这团乱麻理顺。”

    “谁不知道那小子手里攥着的，是一支能翻天覆地的硬茬？”

    “再拖下去，我这个当叔叔的，怕是连名字都只剩个空壳了！”

    话说到这儿，朱棣面色反倒缓了些，可眼底那层阴翳，却愈发浓重。

    一想到朱雄英手握这支人马，还时不时甩来几句软中带刺的话，他就浑身发闷。

    尤其此时此刻，这种憋屈更甚。

    早前朱雄英就公然提出要建死士营，朱棣还曾苦口婆心劝过。