蓝玉终于把心里话全倒了出来。

    朱雄英胆子不小，可这胆子背后，牵的是千丝万缕的线——哪一根断了，都得溅血。

    多少人的饭碗、多少家的根基、多少年的经营，全缠在这张网里。

    不先把网眼捋清，谁敢往里伸手？

    他一动百官的奶酪，自然有人跳出来拦路。

    而且他越往前推，漏洞就越显眼；漏洞越多，跳出来搅局的，也就越急、越狠。

    朱雄英心知肚明。

    满朝上下，也都盯着呢。

    所以没人急着站队，都在等——等第一块砖砸下去，听回响。

    清掉一批人，立刻又冒出一批人，争先恐后地往火坑里凑。

    这些人，像野地里的蝗虫，一阵风过，就扑上来啃一口，咬完就跑，专挑软处下嘴。

    “谁搅和这事，我就收拾谁——管他牵扯多广、背后多硬。这事儿没得商量，是我的铁规矩。”

    “更别跟我提什么‘睁只眼闭只眼’‘暂且放一放’！这时候讲退让，就是给乱子递刀子！”

    朱雄英这话出口，没喊没吼，却像块冷铁砸在青砖上，铮铮作响。

    旁人听了，怕是要暗笑他年少气盛、不知世道深浅。

    ……

    两人踱步至校场。

    眼前整整齐齐列着一队队死士，甲胄齐整，目光如刃，肃杀之气扑面而来。

    朱雄英驻足细看，嘴角微松——这批人，已见锋芒。

    尚存两千一百三十七人。

    于他而言，已是难得的成色。

    见他们人人能熟用火铳、通晓阵变、夜袭无声、近搏如虎，单兵战力确可抵寻常军士十人，朱雄英心中便有了新盘算：

    “还得扩！不是小补，是大加。”

    “人手多起来，才真正攥得住拳头。眼前这些，撑不起大局——咱们要的，是能随时拉出去、顶得住、压得下的硬底子。既然不够，为何不添？”

    他语气平直，字字落定，不带半分试探。

    蓝玉没接话，只缓缓点头，喉结动了动。

    死士一道，本就讲一个“精”字；可朱雄英既要精，也要众。那选人门槛，就得比原先再高一截、再严三分。

    蓝玉终于开口，声沉如铁：“扩，当然该扩。可眼下这批，离咱们心里那杆秤，还差着火候。”

    “若真按全套训法走到底——能活下来、稳得住、打得赢的，怕是要再筛掉三成不止。”

    朱雄英颔首：“筛就筛。死囚牢里，人堆着等活路呢。”

    “够挑，够练，够用。既然有这本钱，何必缩手缩脚？”

    这话，蓝玉听进去了，也信了。

    校场之外，岛内兵工厂亦在提速。煤山日日见矮，铁炉昼夜不熄。可光靠岛上这点人力物力，早绷到了极处——

    人不够挖，矿脉埋得深；料不够炼，炉子烧得旺，可运料的船队跑断腿，仍填不满缺口。

    本地岛民已尽数征调，仍差得远。

    周老蔫儿捧着账册上前，声音发紧：“今儿又卸了三船煤、两船铁锭。可库存还是紧——水连珠，眼下只攒出二十万杆。”

    “照军械司报来的数，差得不是一星半点。”

    朱雄英翻着泛黄纸页，指腹扫过密密麻麻的墨字，没抬头：“大明现役，二百零三万人。”

    “已配火器的，不到二十万。”

    “剩下那一百八十三万张嘴、一百八十三副肩膀，全等着枪。”

    他合上账册，纸页轻响，像一声闷雷滚过耳畔。

    一年半？怕是往宽里说的。

    这事，不能拖。拖一日，就多一分虚悬。

    “那就扩产增效，把岛上所有百姓全编进咱们的兵工体系里去！火器作坊正缺人，既然他们已宣誓效忠，便该各尽其责、全力支前！”

    朱雄英半点不讲情面，抬手一指，当即拍板全员上工。

    眼下人力奇缺，这倒真是一条解燃眉之急的实招。

    “既如此，照此办理也无不可——可话得说在前头：万一出了岔子，换人怕是要换掉一座城的人口！”

    “不听号令？那就镇压到底。这话我不用多讲，谁心里都该有杆秤——违令者，立办！”

    朱雄英敢这般雷厉风行，底气就一个：老爷子朱元璋尚在朝堂坐镇。

    倘若太祖龙驭宾天、病榻不起，他断不敢如此放手施为。