“你的心思，我明白。可若没了我，你怎么办？”

    “这些事，大伙儿心知肚明，我也真想帮你。”

    “眼下少了我，是不是让你为难？”

    “老爷子迟早要找我麻烦，我不怕。”

    “大不了，一条命罢了，还能怎样？”

    蓝玉说得轻，却重得压人。

    朱雄英却不愿见他走上这条绝路。

    他静静望着蓝玉那副淡然如水的模样，半晌无言。

    他比谁都清楚：蓝玉不是坏人，只是骨头太硬、心气太高。

    稍加调教，反成利器。

    “我不想听你愿不愿意。这事，轮不到你们开口。”

    “你给我老老实实待着，别给我惹祸。”

    “现在，谁也别动，都给我稳住。”

    “等我把事办妥，你想回来，随时回来！”

    朱雄英字字落地，不容分说。

    蓝玉听完，彻底缄口。

    换作旁人，听见这般肺腑之言，怕是立刻挽起袖子就上了船。

    可朱雄英偏不——他要给蓝玉留一条活路。

    他并非糊涂，而是比谁都清楚：蓝玉的本事，远不止于此。

    若此刻就把他耗在这滩浑水里，才是真正的糟蹋人才。

    “随你吧。你说怎么干，就怎么干。行，我听你的，总行了吧？”

    “这一回，全由你拿主意——你觉着对，那就是对；你要做什么，我就跟着做什么。事儿，全交你手上！”

    “我是你舅姥爷，该我扛的，我绝不推脱。”

    “不讲价，不谈条件，更不跟你讨价还价！”

    蓝玉这话沉得像块铁，砸在地上嗡嗡作响。

    朱雄英听得直摇头，又忍不住苦笑。

    舅姥爷这份情意，确确实实暖到了他心里。

    可也正因如此，他更不能拉任何人下水。

    回到府中，朱雄英抬眼便见一众谋士焦灼候着。

    “情形如何？外头风声紧得很，不少人正摩拳擦掌准备发难。咱们下一步，到底该怎么走？”

    杨士奇毫不避讳，张口就问。

    已有不少属官上门纠缠，软磨硬泡，甚至逼他们交出朱雄英的“罪证”，好拿去邀功请赏。

    朱雄英扫了一眼众人绷紧的脸，没拖泥带水，只轻轻一笑，神色竟有些闲适。

    “他们爱干什么，随他们去。”

    “咱们只管把手里的事做扎实。”

    “真有人诚心来找茬？那就来。”

    “我还真想看看，有多少人蹲在暗处，专等着落井下石！”

    “尽人事，听天命——这句话，我如今品得透彻。”

    “真到了那一步，我一个也不会手软。”

    朱雄英说完，面色如常，未起半分波澜。

    杨士奇、夏原吉等人全都闭了嘴。

    此刻，怕是没人能拍板拿主意。

    若朱雄英方才那番话真如预料般传开，眼下他们已然是腹背受敌。

    不少人在暗处盯着，就等他们漏出破绽。

    这局面，谁也没料到会演变成这样。

    一着不慎，竟撞上这般棘手的关口，实在猝不及防。

    “依我看，不如趁早反制。”

    “既然他们摆明了要逼咱们低头，咱们又何必一味退让？索性先发制人——真有人跳出来搅局，也轮不到他再掀风浪！”

    “可不是嘛！这时候谁若跳得最高，反倒最易摔得最狠。”

    “与其缩着挨打，不如亮出刀来。谁心里没本账，自己清楚！”

    众人纷纷应声，谁也不是肯忍气吞声的主。

    既然麻烦已至，总得有人兜底、有人扛事。

    眼下正是火候——

    既已到了这一步，何苦还伏低做小？

    快刀斩乱麻，事后纵有人想翻旧账，也寻不到下手的缝隙。

    朱雄英听着这些莽撞话，唇角微扬。

    “我也想寻衅，可眼下，我能去找谁的麻烦？”

    “诸位难道不清楚？我那几位叔叔，早已磨刀霍霍！”

    这话出口，带着三分委屈、七分无奈。

    听来倒不似作伪，只是字字都裹着沉甸甸的分量。

    “难不成，咱们真就束手无策了