御书房内。

    朱元璋一手批红，一手按着额角，目光在儿子与孙子之间来回扫过——

    一个垂手肃立，默不作声；一个脊背挺直，神色冷硬。

    他只觉太阳穴突突直跳。

    “说吧，又为哪桩事闹得脸红脖子粗？

    我早说过多少回：此时不许争、不许吵。你们偏当耳旁风！”

    “太子已至膏肓，江山正悬于一线。你们不思同心协力，反倒生出这些琐碎龃龉——图什么？害什么？”

    他语重心长，却见朱棣垂眸不语，连眼皮都不抬一下，仿佛所有重担，都该由对面那个少年独自担起。

    “我没说什么，也没想什么。这些事……与我何干。”

    我眼下只琢磨一件事：把这批奏本再细细捋一遍。今年真是诸事不顺，江南水患刚起，国库本就见底。

    哪还有余力去分心旁顾！”

    朱雄英语气平和，不疾不徐，把这话撂下。

    话里没明说，却分明透出两层意思：

    一来，他压根不稀罕跟朱棣争什么“好处”；

    二来，这是在不动声色地敲打朱棣——若此刻不依着他的调度走，北边的粮秣、军械、布匹，怕是连下个月都撑不住。

    朱棣何等人物？岂会听不出弦外之音。

    前番北征已耗空大半存粮，燕山新营又砸进去一大比银子。

    如今他手头，真真是捉襟见肘。

    更别提朱雄英这番话，表面客气，实则句句带钩，字字藏刃。

    可朱棣神色未动，只朝朱元璋躬身道：

    “儿臣此番回京，原只为瞧瞧大哥如今模样。

    如今亲眼所见，大哥身子骨确实大不如前。

    儿臣想多留些时日，陪一陪他。

    毕竟大哥这一病，短时间怕是难见起色。

    小时候，儿臣跟大哥最亲。万一……有个好歹，叫人如何安心？”

    这话听着合情合理，却没人信它三分。

    “既回来了，那就住些日子。待藩王例假批下来，再启程不迟。

    你二哥、三哥也正递折子，说要进京探望老大。索性你们兄弟三人，轮着来，倒也周全。”

    朱元璋这话，看似松口，实则仍是紧箍咒。

    他绝不可能容朱棣久居京师。

    何况眼下满朝文武、各镇总兵、内外锦衣，眼睛全盯着燕王一举一动。

    若真大摇大摆长住下去，其余藩王怕是要连夜上疏请旨了。

    这话说得含蓄，却是把警告裹在温言里，又递了一回。

    “儿臣明白，不过是想多陪大哥几日罢了。

    可若真出了岔子，反倒显得儿臣不顾大局。

    再说，二哥、三哥都是至亲，眼下危局当头，不如一并召回来，也好共商对策？”

    朱棣应得极巧，顺势就把话接过去，还轻轻推了一把——

    那“大哥命悬一线”的意思，已快浮到唇边，只差一层纸没捅破。

    自古“王不见王”，规矩刻在骨子里。

    哪怕朱棣连番试探，朱元璋只作未闻，眼皮都不抬一下，仿佛耳中塞了棉絮。

    “你娘前日还念叨，想见见几个孙儿。

    你这次回来，偏没带着他们。她听说后，还跟我闹了半日脾气。

    这回干脆把三个儿子都叫来吧。你们愿留多久，就留多久。”

    朱元璋这招软刀子，一下就割到了朱棣的软肋。

    他脸色微不可察地沉了一瞬。

    朱雄英静立一旁，全都看在眼里。

    却始终垂眸敛目，一言未发，亦无半分落井下石之意。

    此时的他，像一尊泥胎木塑的佛，只默然看着这位四叔——

    机关算尽，反被一纸家常话掀了底牌。

    朱棣大概怎么也没料到，父皇竟会在此时，点名要他三个儿子即刻南下。

    “确实该让他们回来一趟。

    大伯病势沉重，此时不归，更待何时？”

    “儿臣这就修书一封，飞骑直送北平，务必让他们星夜兼程！”

    朱棣反应极快——他知道，此刻硬顶，只会崩得更快。

    不如顺势而为，把父皇的棋，当成自己的台阶。

    既然退无可退，那就干脆演得再真些：将错就错，反而落个孝悌之名，不至于当场撕破脸。<