“我这时候不争不抢，图的啥？不就为我那大侄子能稳稳坐上去？”

    “换作是你，肯拿身家性命去赌这一局？”

    蓝玉打了个酒嗝，嗓音沙哑，话却一句比一句硬。

    满腹积怨，全倒在这几句话里了。

    局中人谁不明白？

    可他早已心如铁石——只要朱雄英登得上去，其余的，他根本不在乎。

    汤和盯着他，半晌才开口：“你就真不怕他登基之后，第一个收拾的就是你？”

    “太孙一旦成了皇上，你那些旧账、那些逾矩、那些私下串联……他还能容得下？”

    这话不是挑拨，是汤和攥着老兄弟的手腕，一字一顿说的。

    他不想看蓝玉拼到最后，落个功成身死。

    现在走，还来得及；再往前一步，恐怕连尸首都得悄悄埋。

    蓝玉咧嘴一笑，酒气混着狠劲：“用不着你替我操心。”

    “我这条命，早就不算自己的了。”

    “只盼着朱雄英能顺顺当当地跨过这道门槛。”

    “你不同——你还有家小，还有体面，还有退路。”

    “我？府里上下早安排妥当，连后事都备好了。”

    “这时候若还缩着，反倒对不起我蓝家祖宗。”

    汤和被他逼得喉头一哽，想骂又骂不出口。

    他自己何尝不是个空衔老将？名头还在，实权早被削得七零八落。

    想动？手伸不出去；想拦？力不从心。

    与其枯坐等死，不如陪朱雄英再搏一回。

    可这念头刚起，便被一股疲惫压下去。

    他长长叹出一口气，再没别的话。

    两人正喝着，门帘忽被掀开。

    朱雄英站在门口，脸色黑得像暴雨前的天。

    他大步上前，一把揪住蓝玉耳朵，力道大得让人皱眉：

    “我可曾说过，让你安分守己，哪儿也不许乱跑？”

    “我可曾说过，此时此刻，不准跟旧人私下来往？”

    “你倒好，全当耳旁风！”

    “你当真忘了自己是谁？堂堂永昌侯，跟太孙亲卫凑在一处喝酒扯闲篇？”

    “满朝文武都在盯着，人人自危，生怕被人告发。”

    “你偏在这时候晃出来，顶的是谁的脸？是我的脸！是我亲卫的脸！”

    朱雄英声音冷得刺骨，眼神里没半分情面。

    他实在没想到，蓝玉竟敢疯到这份上——

    这不是逞强，是把所有人推到悬崖边上。

    蓝玉揉着耳朵，哼了一声：“怕什么？”

    “没人认得我，也没人敢瞎猜我的行踪。”

    “喝顿酒，聊几句闲话，能翻出多大浪来？”

    “你这挨打的分量，怕是还没够！”朱雄英冷声开口，“当年你带兵出征，老爷子亲口禁酒，你偏要灌两碗误了军机——这事儿翻过几回了？如今又故态复萌，真当满朝文武都是睁眼瞎？”

    话音未落，他抬手一记手刀劈在蓝玉后颈，人还没倒，已横扛上肩，大步出门。

    汤和立在原地，目送那背影远去。

    醉意早散得干干净净，眼神锐利如刀。

    他原以为蓝玉不过是个可弃的棋子，没料朱雄英竟真肯为他豁出去——扛人、藏身、断后，一步不漏。

    这主子，比他预想的沉，也比他预想的狠。

    朱雄英没空琢磨汤和心里怎么翻腾。

    他只记得蓝玉醉中攥着他手腕说的那句：“我拿命信你。”

    既如此，便不能让这份信，变成一句笑话。

    谁若把心剖出来递到他手上，他就必用双手捧住，绝不让它落地沾灰。

    蓝玉再睁眼，已在蓝家庄西厢房。

    四下寂静，窗纸透光，自己衣裳齐整，床头还摆着一碗温着的醒酒汤。

    他一骨碌爬起，挠着后脑勺推门而出，正撞上朱雄英倚在廊柱边，脸色黑得能滴墨。

    “你胆子倒肥，敢摸进应天跟人拼酒？”

    “老爷子眼皮底下耍花招，嫌命长？”

    “你眼下每走一步，都踩在我亲卫的名头上——真当旁人看不出你这副皮囊底下是谁？”

    朱雄英没再往下问，只静静看着他。

    蓝玉喉结动了动，终究垂下头：“是我莽撞……不该给你添乱。”