号——等新船齐备，另择吉日再启程！”

    出海使团，谁都不愿摊上麻烦。

    可麻烦偏偏就来了。

    朱雄英眼下最怕的，是有人趁乱嚼舌根，打着“为国分忧”“为民请命”的旗号，颠倒黑白、煽风点火。

    那些“妖魔鬼怪”“天谴示警”之类的话，压是压不住的。

    百姓嘴里的话，本就管不住。

    谁也拦不了他们信口开河。

    想到这儿，他就觉得脑仁儿疼。

    安排既定，众人皆无异议。

    唯独江才，在底下嘟囔个不停。

    他万没想到，这一船货竟赔得如此彻底。

    这批货是他一车一船亲自盯下来的，大半银钱，还是从大明票号账上支的。

    这一下，几乎血本无归。

    朱雄英虽没追究，他心里却越想越不对劲。

    事情尚未水落石出，可直觉告诉他——

    有人正借着沉船这事，悄悄磨刀。

    “这回真是赔了夫人又折兵！什么场面没见过？偏在这小水洼里翻了船！

    我倒要看看，这背后到底是谁在使绊子！”

    “‘妖魔作祟’这种话，禁一百遍也禁不完。

    你就算堵住一张嘴，堵不住百张嘴；

    哪怕堵住百张嘴，也堵不住将士们心里那杆秤！”

    朱雄英冷笑着吐出这句话。

    这事有没有鬼，尚无定论。

    但摆在台面上的，只有一条铁律：

    这趟买卖，甭管便宜还是好处，一样也没落到自己手里。

    “我真没料到会亏这么多……原想着顺手赚笔快钱，

    哪晓得一脚踩进泥坑里。主子您怎么罚我，我都认！”

    “你先歇口气吧。若为这点事就要治你的罪，我岂不是成了昏主？

    内里门道，我比你们谁都清楚。就这样，挺好。”

    朱雄英摆摆手，毫不在意。

    瞧见江才那副委屈巴巴的模样，他差点笑出来。

    “近来粮食、水泥、肥皂、玻璃这几桩生意，哪样不红火？

    区区二百万两，不过月余工夫就能补回来。

    你在这儿装什么可怜？

    难不成——这些生意，还真出了岔子？”