“皇太孙到底打的什么主意，咱们至今摸不透。

    他虽没把咱们当自家人，可若此刻巴巴地递上投名状……

    这话连自己听了，怕都要笑出声来。”

    “那又能如何？如今朱雄英手握大权，要收拾咱们，不过动动手指头的事。

    咱们一举一动，早落在他眼里。既已如此，何必还死皮赖脸跟着他屁股后头转？”

    朱雄英接连几回推托，早把众人吓得脊背发凉。

    聚在这儿，图的无非是财。

    可如今这条路，早已堵死。

    退路在哪，倒成了火烧眉毛的事。

    谁也不敢轻易把话说尽、把步子迈绝。

    有人暗想：甩开朱雄英，或许能活命。

    可偏偏，人人都已被打上记号。

    这口深井，早把他们牢牢困住。

    哪怕此刻想摘清关系，怕也晚了。

    一而再、再而三闯下这么大祸，哪能靠几句软话，就轻轻揭过？

    满屋子人，眼睛都盯着呢。

    就等着第一个冒头的。

    毕竟，“枪打出头鸟”，这话从没落空过。

    谁忤逆朱雄英，下场如何，众人只待亲眼瞧见，才好决定下一步，往哪边挪脚。

    这一步，重如千钧。

    人人如坐针毡，又似热锅蚂蚁。

    可谁也不敢先动——

    你等我，我等你；

    你怕我抢先，我怕你甩锅。

    满屋人，个个绷紧了弦，唯恐头顶那把刀，冷不丁就落下来。

    “难道这事，真就寻不到一句靠谱的交代？”

    “既然谁都不敢先迈腿，那咱们只好再掂量掂量，下步该踩哪儿。”

    “那就抓阄吧。

    谁抽中‘出头’二字，谁去面见皇太孙开口。

    他的家小老小，大伙一起担着。

    既结了盟，便不能厚此薄彼！”

    众人互相对视，眼神里全是犹疑。

    这节骨眼上，谁信谁？

    大伙儿心里都跟明镜似的，这压根儿就是个套。

    要不是真到了走投无路的份上，谁会在这节骨眼上信这些歪风邪气？

    “照原定的章程办，每一步都得盘清楚、想周全！”

    ......

    这边人还琢磨着怎么给朱雄英设个局、让他踩进去。

    朱雄英却早已把底牌摊开了。

    就算真要翻脸，面子上的礼数也得做足。

    “该跟他们说的，一句不能含糊——咱们眼下干的这些事，来龙去脉得讲透，不能寒了人家的心。”

    “我们确实不想再跟他们搅和，这不丢人，也没毛病。”

    “可总不能一拍两散，把从前的交情、规矩、情分全扔进臭水沟里！”

    “有些事，远比看上去沉得多、杂得多。”

    “这时候再横生枝节、挑起是非，纯属自己往火坑里跳。”

    “既然打定主意要把这事捋顺，头一桩就得稳住人心。”

    “民心要是散了，再大的旗子也撑不起来，再硬的骨头也啃不动！”

    朱雄英这话出口，干净利落，没半句虚的。

    前因后果，一气呵成，听得人脑门发亮。

    众人默不作声。

    不是不敢说，是不必说——他替大家把心里那点话全掏出来了。

    他站的位置，正是大伙儿踮着脚都想够到的地方。

    既如此，谁还费劲去唱反调？

    谁都明白，眼前这摊子烂事，不是三天两天能甩脱的。

    更难的是，谁也别想独善其身。

    人人都想抽身，偏偏麻烦接二连三撞上门来。

    躲不开，推不掉，拦不住。

    若不趁现在把话摊开、把线理清，往后只会越缠越死。

    这些人，好歹也跟着跑前跑后一段日子。

    朱雄英再狠，也不可能提刀就砍，一个不留。

    有人，就有恩怨；有恩怨，就有江湖。

    如今这群人闹出的动静，连他自己听着都觉得荒唐——竟拿他当垫脚石使？

    ……

    江才猫着腰，溜进杨荣值房，门都没关严实。

    凑