话音落地，再无转圜余地。

    谁再推诿搪塞，江才眼皮都不抬，直接递名册、填案由、锁镣铐。

    朱元璋一旦驾崩，大明票号立刻归朱雄英私有，随即并入国库，成为新朝财政革新的第一块基石。

    这规矩，早在洪武二十七年便白纸黑字写进了密档。

    可记着的人，掰手指都数不满五双。

    唯独江才，把这行字刻进了骨头缝里。

    眼见朝局暗流翻涌，风向已偏，他哪还坐得住？

    火烧眉毛似的催着收账，不是为填窟窿，是为将来铺路。

    这笔银子，将来要修渠、要建仓、要养匠人、要试火器……

    岂容某些人悄悄截留、层层揩油、最后抹嘴装傻？

    杨荣躲在内室听完全程，默默垂下头，指尖攥紧了袖口。

    前几日他还当面质问朱雄英：“银子堆成山，百姓饿着肚子，怎么不发？”

    那时他眼里只有“赈”字，没看见底下埋着的“改”字。

    授人以鱼易，授人以渔难；而江才手里攥着的，是整条活水的源头。

    旁人——单说他自己——真未必能稳稳托住这盘棋。

    “我竟不知，主子竟把这么多银子，全借了出去……”

    “早知如此，当初就不该借！”

    杨荣声音低哑，不是怪江才，是怪自己太迟钝。

    时局已如潮水漫过堤岸，他才看清浪底压着的，是整座江山的图纸。

    “你当这些银子，真被糟蹋了？”

    “还是觉得主子当年放贷时，连半步都没往远处想？”

    朱雄英离京巡行那几年，足迹踏遍两京十三省。

    空档期，正是某些人伸手探袋、上下其手的黄金时节。

    幸有大明票号顶在前面——替他垫银、担责、兜底。

    让他们吃他的饭、穿他的衣、领他的俸，却不敢当面啐他一口唾沫。

    银子确实像雪水化溪，哗哗淌走了。

    可也正因为淌得及时、淌得明白，朱雄英才始终站在风口浪尖却不沾半点泥。