正因这份“懂分寸”，朱雄英才没多为难他。

    只冷眼扫了一圈全场，便闭口不言。

    在座的都心知肚明：这时候多说一句，就多漏三分风。

    谁敢借这当口，把得罪人的事全揽上身？

    不如装聋作哑，权当什么也没听见，什么也没看见。

    唯独朱棣胸口堵得发慌。

    嘴上不敢吭声，心里却翻江倒海。

    这一回，他是真憋屈透了。

    可偏偏连个能搭腔的人都没有，硬生生咽下这口闷气，连个响儿都发不出来。

    若有人肯在此刻站出来，把话掰开揉碎讲清楚，何至于让他受这窝囊气？

    偏生满堂人，个个垂目敛眉，装得比谁都老实。

    他盯着在座诸位，恨得牙根发痒——

    不是朝中执掌枢机的大臣，就是自家一母同胞的兄弟，再不就是盘根错节的皇亲国戚。

    可这些人里，倒有一多半已悄悄改了口风，嘴上说着：“让朱雄英照应着些。”

    他心里雪亮：这事本不是这么回事。

    可架不住人人如此说，众口铄金，他还能怎么扳回来？

    一股火气在胸腔里横冲直撞，烧得他指尖发麻。

    恨不得立刻掀了桌子，把话全砸到明面上。

    若这事搁在北平，哪容得下这般含糊？

    可这是应天——他只能咬紧后槽牙，黄连拌着苦胆往下吞，连眉头都不敢皱一下。

    “四叔对这根手指，可有别的解法？”

    “若有高见，大可直说。我也很想听听，四叔这话，究竟想落脚在哪儿。”

    “真要另有一套说法，我洗耳恭听，绝无半句拦阻！”

    “咱们骨血相连，何必绕弯子？索性趁现在，把话摊开了理一理。”

    “有些事，不能风一吹就信；有些心思，更不能揣着糊涂过日子。”

    “今儿若还掖着藏着，往后怕是连这点体面，都不剩半分了！”

    朱棣听着朱雄英这番坦荡话，喉头一紧，差点脱口骂出声。

    可话到嘴边，又硬生生咽了回去。

    “你到底打的什么主意？我不问。但有句话我得撂这儿——”

    “你要借这由头拿我开刀，那就错了。”

    “我宁可撕破脸，也不吃你这软刀子。”

    “老爷子那根手指究竟是何用意，暂且不论；可你这副架势，分明是逼我松手，把到嘴的肉吐出来！”

    这些话，他真想拍案而起，一字一句钉在青砖地上。

    可朱雄英只是似笑非笑地点了点头。

    那神情，像在应和，又像在掂量，更像把每一句重话都拎起来，悬在半空，等它自己沉下去。

    此时此刻，最难听的话、最棘手的事，全被他甩了出来，摆得明明白白。

    “四叔为何这样想，我实在不解。”

    “我只晓得一点：眼下这光景，您安分些，才是最稳妥的。”

    “我无意给您添乱。可反过来说——”

    “若您真觉得，咱们之间已无话可讲，那也痛快。”

    “您回您的北平，我守我的应天。”

    “从此山河两隔，各不相扰。”

    “就算北方尽数归您，我也绝无一句怨言！”

    朱雄英确实看不上北地那些地界。

    那边再富，油水再厚，他也懒得多盯一眼。

    他四叔嘴里常挂着“半壁江山”，听着威风。

    可若真以为趁这当口，就能把整座大明江山一口吞下——

    那朱雄英倒真得陪他坐下来，好好论一论，什么叫“天命所归”。

    “你这是要跟我划地而治？四叔，你真不怕我调走精锐之后，转头挥师南下，取你项上人头？”

    “眼下放我走，等于纵虎出山。”

    “你得想清楚——有些话一出口，有些事一旦做了，再想收手，难如登天！”

    “就算如此，又能怎样？倒想听听四叔有何高招。”

    “我早有言在先：只要各位叔叔安守本分，这天下，我愿与诸位共之。”

    “不单是大明疆域之内，就连海外诸夷大陆，我也已设起商号、扎下根基。”

    “如今更替诸位打下一片实土——若肯举族迁往，对在座诸位而言，确是一条活路！”

    “可在这大明