“你们……你们这是要做什么？！”

    朱棣突然嘶声吼出来，额角青筋暴起，目光横扫一圈，

    像是要把每张脸都刻进骨头缝里——

    今日谁开口，谁点头，谁垂眸不语，他都记下了。

    记住了，就不会忘。

    “我们也没做什么，只是盼着这桩事，有个说得过去的交代。”

    朱雄英语气平缓，却压得人喘不过气。

    “没错，四哥。”

    旁侧一位宗亲接口，声音不大，却稳稳落进每个人耳朵里，“老爷子病成这样，仍把你放在心尖上。大侄子这话，未必无根。”

    “就是！四哥，话该挑明了讲。”

    另一人跟着接上，指尖叩了叩案几，“您办下的那些事，兄弟们嘴上不说，心里都亮堂。

    总不能您错了，让底下人替您顶缸吧？

    再说了——您错得这么满，还指望大伙儿都听您号令？

    这话，怕是连宫门外的守卒都不信。”

    一句接一句，像碎石投进静水。

    没人抢话，可句句都往朱棣心口凿。

    他站在那儿，脸色由青转灰，又由灰泛白，

    最后，整个人像被抽了脊梁，僵在原地，只剩一双眼，赤红如炭。

    他此刻压根没料到。

    自己竟会走到这步田地——众叛亲离，形同孤家寡人。

    朱棣面沉如铁，目光一寸寸扫过殿内众人。

    心早凉透了，冷得连一丝波澜都掀不起来。

    万没想到，真有这一天。

    仿佛被所有人齐齐推到墙角，再没人多看一眼。

    朱雄英却神色如常，端坐不动。

    他心里比谁都明白：这才刚掀开第一页。

    若指望刚才那几声嚷嚷，就真能逼朱棣低头、改弦更张？

    远远不够。

    满堂叔伯，不过借题发挥，趁势踩上一脚罢了。

    可真要翻盘、把事情全兜回去？后头的绊子，还多着呢。

    朱棣这次栽跟头，纯属偶然。

    眼下众人积怨已久，嘴上不说，心里早憋着火。

    但谁也不会真拿这事撕破脸、往死里揪。

    朱雄英比谁都清楚这层窗户纸——

    所以，他只顺势推一把，不补刀，也不收手。

    他从没打算，靠这一时半刻，就把朱棣钉死在耻辱柱上。

    “哟，四叔耳朵好使，听见了吧？大伙儿可都开口了——您这事儿，办得不地道啊。”

    “难不成，您真觉得，咱们都该照着您的章程过日子？”

    朱雄英半点情面不留。

    话里带刺，句句往肉里扎，恨不能把“落井下石”四个字刻在脸上。

    “小兔崽子，你赢了这一局，老夫认。”

    “可你也记住了——有些事，没你想的那么轻巧。”

    “别以为占了便宜就抖起来了。这位置？不要也罢！”

    朱棣这话一出口，争嫡这场戏，算是唱到了终场锣。

    满殿人，肩头齐齐一松。

    “四叔早这么说，何苦闹得乌烟瘴气？”

    朱雄英语气平缓，像在拉家常。

    话音落地，朱棣只死死盯着他，眼底泛着毒，却一个字也没吐出来。

    众人以为，这事就这么揭过去了。

    没人吭声，也没人动。

    唯独朱元璋，缓缓抬眼，一一扫过儿子、孙子的脸。

    心里头翻江倒海，恨不得将这群不孝子拎出去剐了。

    来得急，散得更快。

    最后只余下几句干巴巴的奉承，草草收场。

    满殿人，脸上没一点喜气。

    朱元璋心里雪亮：

    自己这双眼睛一闭，怕是就再没睁开来的时候了。

    硬撑着最后一口气，盯着他们，盯得眼皮发沉。

    终究长长叹出一口气。

    朱雄英早给各位叔叔留足了退路，也保全了体面。

    可谁能想到，在他病榻之前，这些亲生儿子，竟个个恨不得他早点咽气？

    这念头一冒出来，连他自己都觉得寒心——不孝至此，也算登峰造极了。

    唯独这个长孙，尚能让他心头微暖。