应天商会。

    各商号当家齐聚一堂，满室沉寂。

    整整一个多月，水陆两路全被掐死，货进不来，卖不出去。

    城里早已人心浮动。

    上头那位疑心极重，认定商会里有人通风报信，甚至阳奉阴违——

    正因如此，商道至今紧闭，无人敢放行。

    百姓看得真切，纷纷抢购囤货，米面油盐抢得只剩空架子。

    各家铺子里存货十不存一。

    再拖下去，怕是连招牌都得摘了。

    “我倒想问问，咱们还要缩在壳里躲到几时？

    没干过的事，凭什么让我们背锅？”

    “不就是怀疑谁是探子吗？

    你是？我是？还是他？

    祖上三代清清白白，怎就摊上这等腌臜事！

    再这么熬下去，应天百姓不饿死才怪！”

    “可不是！当初都说皇城根儿下做生意最稳妥，谁承想碰上这么一出——

    以后谁还敢在这儿安家落户？不如早早关门，图个干净！”

    “你们关，我收。低价盘下铺子，往后不管谁坐上那把龙椅，这些地界儿，永远是我的！”

    此刻，众人脸上都浮着一层幸灾乐祸的淡笑。

    可细听之下，呼吸沉滞、牙关紧咬，分明是在硬撑。

    谁都怕一个闪失，引火烧身。

    偏偏这光景也看得明白——局势用不了多久，自会稳住。

    眼下这份提心吊胆，纯属白费力气。

    “我倒是一点不愁这个，只揪着一件事：咱们手头这点粮、这点货，还能扛几天？

    大伙儿心里都有数，仓里早掏空了。

    若这时候还琢磨着怎么把货卖出去、怎么抬价、怎么盘算利润……那不是自己抽自己耳光？”

    “难不成真要涨？如今肯掏钱买咱们东西的，掰着手指头都能数完。

    说白了，也就咱们几家还拿得出银子。真摆上柜台，压根没人抢，更没人挑刺……”

    “你要是不怕得罪外头那些老爷、乡绅，不怕撕破脸，尽管涨。

    我撂句实话：你刚贴出新价码，第二天就能被人指着鼻子骂得抬不起头！”

    满屋人七嘴八舌，吵吵嚷嚷。

    但有一条，谁都没含糊——此时涨价，绝无可能。

    甭管谁动这念头，准被唾沫星子淹死。

    他们自己也清楚：这事，做不得。

    可货早断了，一船没进，一车没来；

    底下上百号伙计张着嘴等饭吃；

    城门哪天开？没人敢打包票。

    真拖上三五个月……铺子关门，账房卷铺盖，伙计散伙，各回各家。

    生意？眼下连喘气都费劲。

    万幸还没乱起来。

    真要是乱成一锅粥，刀兵一起，火光一冒……

    自家宅院能不能守住，祖产能不能保住，谁心里也没底。

    “废话我不想多说。

    今儿叫你们来，图的就是个信儿。

    我直说了——城门，短时间不会开。”

    江才懒懒靠在椅背上，语气平淡如水。

    话音落处，满座皆怔，面面相觑……

    他反倒低笑一声，目光扫过一张张僵住的脸，反问道：

    “城门若真开了，你们觉得，眼下这点太平还能守得住？

    城外驻了多少兵？谁说得清？谁敢去问？”

    “进货？别想了。

    命保不保得住，才是真问题。

    我不吓唬人——这话，句句是实。”

    江才没撒谎。

    傅让已多日未踏足应天，更未入皇城半步。

    他率羽林左卫数千精锐，日夜巡于城郊。

    以“剿匪”为名，悄无声息地剿灭了数十股暗中潜入的死士。

    这些事，本不该传到江才耳中。

    可偏有碎语穿巷越墙，钻进了他的耳朵。

    初闻时他亦愕然，如今却只当寻常。

    毕竟，经他之口转述的消息，既不惹猜忌，也不招抵触。

    平叛，是大事，急不得，须徐徐图之；

    复市通商？眼下连提都不必提。

    当务之急，只有一件——让城里百姓