江才笑呵呵地回着，语气轻松，却透着一股狠劲。

    朱雄英听罢，只默默点头。若真如此，倒也省心。

    夏原吉一直蹲在江南，没回应天。

    可消息不断传过来：京里僵持不下，江南这边也暗流涌动。

    那些腰缠万贯的豪绅大户，一个比一个坐不住。

    乱世里，都想趁机再捞一把。

    尤其盯上了赈粮——心思早活络到米袋子上了。

    “我只问一句：谁往粮里掺了沙子？又塞了多少石头？

    你们得给我掰开揉碎了说清楚。

    一斤粮，硬生生多出半斤沙；报上来还是一斤——

    这账，你们心里没数？”

    “少跟我提什么‘老规矩’‘老办法’。我要的是人名，是实据。

    我拨下去十万斤粮，如今能剩下五万斤，都算烧高香！

    剩下那五万斤，进了谁的仓？装进谁的腰包？

    今儿不给我个说法，那就别怪我不讲情面。”

    夏原吉火气直冲头顶，话不留余地，脸面也不给一分。

    底下众人面面相觑，哑口无言。

    谁也没想到，这事竟捅到这份上。

    丢人，丢得猝不及防。

    尤其在这个节骨眼上，更是难堪至极。

    “交不出人，我就全数查办。

    我不是吓唬你们。我要一个名字，一个交代。

    是谁胆大包天，在这节骨眼上耍这种下作手段？

    若再遮掩推诿，我立马递折子进宫，让皇上亲自过问——

    让圣上看看，你们是怎么阳奉阴违、上下其手的！

    这哪是办事？这是逼宫！”

    流民若安置不好，祸患极大。

    一旦闹出民变丑闻，新君脸上如何挂得住？

    朱雄英登基未久，连大典都尚未举行，便出了这等纰漏——

    这不是打脸，是往龙袍上泼墨！

    所以此刻夏原吉非得把这些人都狠狠压一压不可。

    他绝不能让自己最后背上这口黑锅。

    真要出了事，脑袋怕是当场就得落地。

    “这事真不是我们干的，跟我们半点瓜葛都没有。

    眼下我先把话撂在这儿：我们压根没碰过这种事。

    这一回纯属意外，谁也没料到，竟有人敢挑这时候打这批粮的主意。

    更别说拿它去图利——我们连想都没想过……”

    江南巡抚一边抹额上沁出的冷汗，一边声音发虚地开口。

    他心里清楚，这事捅破了天，绝非小事。

    能做得这么滴水不漏，背后定有高人撑腰。

    虽说一时半会儿查不出是谁捅的篓子，可一旦定性，板子全得落在他屁股上。

    乌纱帽能不能保住？怕是悬得很。

    正因如此，他才急着伏低做小，只盼能留条退路。

    “我没工夫听你们扯这些闲篇。我现在就问一句：谁干的？

    别跟我装糊涂，说不知道——这事摊在你们头上，谁也摘不干净。

    这时候倒打起退堂鼓，你们自己摸摸良心，烫不烫？”

    “大摇大摆把粮调走，若不是上下串通、里外勾结谁能有这胆子、这本事，在眼皮底下掀这么大风浪？

    现在知道求饶了？早干嘛去了！”

    夏原吉字字如刀，句句见血，半分情面不留。

    满堂官员你看看我、我看看你，谁也不敢接话。

    ……

    谁也没料到，竟会撞上这等塌天大祸。

    对所有人而言，这不单是丢官，更是掉脑袋的险局。

    彼此心照不宣：谁都脱不了干系。

    可真要让他们替人顶罪、当替死鬼？

    那也太冤了。

    “我们真没料到会闹成这样，更没动手做过一桩！

    如今硬要把黑锅扣我们头上，回头追责起来，谁担得起这个罪？”

    “对！这事我们既没干过，也没听说半点风声。

    既然如此，眼下真得好好掂量掂量，不能稀里糊涂就认下。”

    “总不能把在场诸位一并报上去——这对谁都不公平！”

    江南巡抚带着手下一群官员，当场就把矛头转向下属，齐齐发难。