首，喉结微动，像是把什么沉甸甸的东西咽了下去。

    “我不想再留在这里了。待在这儿，非但帮不上你什么忙，反倒可能拖你后腿——说不准，连我自己都要栽进去。”

    他顿了顿，目光扫过殿内沉静的梁柱，声音低而实诚：“与其枯坐等变故，我宁愿走出去透口气。外头的路再难走，也强过困在一处，提心吊胆地熬日子。”

    “你心里最清楚，我留下，从来就不是上策。”

    他抬眼直视朱雄英，语气不重，却像一块压了多年的青石：“接下来的日子，谁都能拿我做文章。既如此，我倒宁可早早抽身——哪怕只分我几亩薄田、半间草屋，也比揣着一身疑云，守在这宫墙里强。”

    朱雄英听着，忽然就懂了什么叫“孤家寡人”。

    那四个字不是史书里的冷墨，是此刻胸口发闷、舌尖发苦的真实滋味。

    他没料到，舅姥爷竟会在这个节骨眼上，转身就要走；不是护着他，而是躲着他。

    这话若搁旁人口中，尚可一笑置之；可从至亲嘴里说出来，便像往热茶里泼了一瓢凉水，滋啦一声，满室皆静。

    他慢慢弯起嘴角，笑意却没达眼底：“你是怕我哪天一翻脸，连你也一道收拾了，才急着离我远远的？”

    “——难不成，在你眼里，我就真是个容不下人的昏聩主子？所以你连多留一日都不敢，巴不得立刻出城门、过驿站、奔天涯？”

    他笑得有点涩，像咬了一口没熟透的青杏。

    原来最扎心的，不是外人背刺，而是至亲悄悄把心门锁死了，还当着你的面，把钥匙扔进了护城河。

    若连舅姥爷都这般防着他……

    那这皇位，坐得再高，也不过是座孤峰。风一吹，连回声都单薄。

    他素来信一条理：只要肯真心跟着他，不藏私、不踩线、不背地里另起炉灶，他必以诚相待，一碗水端平。

    可偏偏，是蓝玉，是他母亲的亲兄长，把他这些年的念想，轻轻一句就戳破了。