一股子老农劝牛耕地的耐心，“有人巴不得看你跌一跤，好蹲在田埂上数你摔断几根骨头。你越躲，他们越笑；你越慌，他们越盯。”

    他身子略往前倾，目光直直落进蓝玉眼里：“有些事，从来不是非黑即白。你只需做一件小事——不大，不狠，不伤筋动骨，但足够让皇上觉得：蓝将军老了，糊涂了，连户部新拨的军饷数目都能算错三成。”

    他停了一息，手掌重重按在蓝玉肩上：“错一回，权柄就松一分；错两回，兵符就轻三分。等你手上干净得只剩一把旧刀鞘，皇上自然会亲自递给你一根拐杖。”

    话到此处，他不再多言，只长长吐出一口气，像卸下千斤担子。

    蓝玉垂着眼，没吭声。

    可指腹下那圈茶渍，已悄然漫过杯沿，在案上洇开一小片深色痕迹——像一滴迟迟不肯落下的血。

    “您说得对……”他终于开口，声音轻得几乎被窗外掠过的风声吞掉，“中山王临终前，听说那只烧鹅油亮亮的，还冒着热气……可我蓝玉，还不想吃一口凉透的。”

    他摇摇头，肩膀垮下去半寸，像被抽掉了脊梁骨。

    汤和没再劝，只默默把两人茶盏续满，又推过一碟蜜渍梅子。