风过宫槐，枝影摇曳。

    但凡自己开口说上一句，就可能被人翻来覆去地琢磨、拆解、安上七八种意思。

    既然话都说到这份上了，他何必非得赶在这个节骨眼上，急匆匆定下这种调子？

    蓝玉确是功勋卓着、威震朝野，这点谁也不能抹杀——哪怕最挑剔的老臣，提起他的战功也得点头称一声“实至名归”。

    朱雄英眼下绝无可能拿蓝玉问罪。

    那些街谈巷议、私底下的揣测，全是捕风捉影、信口开河。既然是空穴来风，他又何苦顺着这股风头，当真把话说出口来？

    朱雄英怔了一下，没接腔，只垂眸看着手中那盏早已凉透的茶。

    “难不成……您真打算这时候动蓝大将军？”

    傅让声音压低了，语速却快了起来：“要是您真下了手，满朝文武、边关旧部、甚至应天城里的百姓，怕都要盯着您这一道旨意看——看您怎么待自家人，又怎么待打江山的功臣……”

    话说到这儿，他自己先顿住了，喉结上下一滚，额角沁出一点细汗。

    他本意只是想稳住蓝玉的心，别让这位老将寒了心、生了疑；可话一出口，才发觉自己竟把局势说得比实际更险。

    若连他们这些从淮西一路跟着蓝玉、跟着朱雄英拼杀过来的人，都不敢替蓝玉说一句公道话，那日后刀锋一转，谁又能担保自己不会成了下一个被“掂量”的人？

    朱雄英抬眼，目光沉静：“你这话的意思，我懂。可眼下这事，我不想多讲。”

    他指尖轻轻叩了叩案角，声音不重，却字字清晰：“如今外头不少人，把我随口一句‘再议’，听成圣旨；把‘容后再查’，当成‘即刻锁拿’。我若真点个名、发个话，不出三日，便有人抢着递折子、布暗哨、设关卡——生怕慢了一步，就落了‘忠勤’的后手。”

    他略顿了顿，语气缓了下来，却更显笃定：

    “既然如此，我又何必把话掰碎了说？我只告诉你一句实在的——蓝大将军，是我亲舅姥爷。血浓于水，骨头连着筋。要我亲手削他权、困他身、断他路？我不做，也不会做。这话，你回去细细咂摸明白，再开口不迟。”

    傅让张了张嘴，又合上，反复几次，竟一时失语。

    他原以为朱雄英早被朝堂风向裹挟，或被近臣耳语左右，可眼前这人，眉宇未改，声气未乱，反倒像一口深井，表面平静，底下自有定力。

    这和他从前听闻的那个“少主初掌权、行事果决不留情”的朱雄英，判若两人。

    “可外头……人人都在传啊！”傅让终于憋不住，“说您已密令锦衣卫暗控蓝府四周，说您拟了手谕，要把蓝大将军软禁在应天，不准他踏出城门半步，更不准他见任何旧部……”

    朱雄英确实不想让蓝玉走。

    不是防他，而是怕他一走，谣言便如野火燎原，再难收拾。

    只要蓝玉稳稳留在应天，坐镇不动，流言自然失了靶子，慢慢也就散了。

    可偏偏这位舅姥爷，越安抚越疑心，越留他越觉得是“欲加之罪”。

    归根结底，还是自己早先整肃吏治时动作太急、手腕太硬，叫人误以为——雷霆之下，不分亲疏。

    “我要是有第二条路，何苦说出这番话？”朱雄英叹口气，端起冷茶一饮而尽，“你且先想清楚：是信那些嚼舌根的，还是信站在这儿同你说话的我？”

    他不是没想过给个明白交代——一道温言抚慰的敕书，一次召见推心置腹的面谈，甚至让礼部拟个“褒功赐宴”的由头……

    可总有人偏爱把寻常事往阴处想，把退让当软弱，把克制当犹豫，把沉默当默许。

    越是解释，越像心虚；越澄清，越似遮掩。

    倒不如索性不辩——让那些浮言撞在铁壁上，自己碎掉。

    ......

    蓝玉斜倚在紫檀圈椅里，目光扫过夏原吉那张写满“忧国忧民”的脸，眉头一拧，像看见只嗡嗡绕人的苍蝇。

    这文官，脑子是有的，可蓝玉最烦跟这类人周旋。

    忠于朱雄英？还是站在自己对面？对他来说，没区别——都是隔着一层皮说话，句句不沾地气。

    “我也没打算跟你谈什么国事。”夏原吉拱了拱手，笑意谦和，“就是琢磨着，大将军真要回乡养老？”

    “若真走了，怕是不太妥当。”

    他往前欠了欠身，声音放得更轻：“皇上对您器重有加，满朝文武更是眼睛全盯着呢。您一个举手、一句闲话，都可能被写进奏本里，添油加醋地念上三天。”

    “您若真体恤皇上，就不该在