朱雄英抬眼环视一圈，目光如尺，量过每一张脸。

    众人忙不迭点头，腰弯得更低了些。

    没人敢提汉文帝——那等宽厚仁主，离眼下这光景，隔着千山万水。此时朱雄英眼里压根没有“网开一面”四个字，只有“斩草除根”的寒意。更没人敢赌：谁若真梗着脖子上前一步，怕是连骨头渣都剩不下。

    其实他早有打算。

    从登基初年，便已备好罢黜百官的诏书底稿——只待火候一到，便即刻盖印。而这些大臣呢？自打他坐上龙椅，就没给过一个好脸色，嫌他年轻，嫌他太硬，嫌他动了祖宗成法。

    “有些事，本不该走到这一步。”朱雄英忽而转了话锋，语气反倒平和了些，“可为何偏要一次次对着干？非要逼我问一句：你们图的是银子，还是想在我眼皮底下，另立一套规矩？”

    他侧身看向杨士奇，见他嘴唇微动、眉间拧着，便轻轻颔首：“士奇，你素来稳重，有话，直说。”

    杨士奇略一拱手，声音低而清晰：“臣实不知此事何以至此。改革本为利国，朝野议论原也寻常。可如今风向忽变，人心浮动，下情难达，上令难行……连下一步该往哪走，竟无人说得清。”

    “说为银子也好，争权柄也罢，这话未免太浅。”朱雄英接过话头，唇边浮起一丝极淡的冷笑，“若真能借这乱局，让圣旨绕着你们的意思打转，让政令听你们调遣——那对你们而言，岂非一场大胜？”

    局势一旦安稳，私心便如春草疯长。

    眼前这些人，明面上奏对谨慎，暗地里早已各划地盘、广布耳目、安插亲信。图的什么？还不是让朱雄英的旨意，先过他们一道手；让六部九卿，只认他们的号令？

    一人之下，万人之上——李善长如此，胡惟庸如此，杨宪亦如此。

    如今虽不设丞相，可他们做的事，哪一件不是丞相之实？

    “我倒要问问，你们脑中装的，究竟是稻粱谋，还是浆糊？”朱雄英忽而扬声，惊得檐角铜铃轻响，“但凡有个脑子的人，都该明白：权柄若真交到你们手上，你们压得住吗？稳得住吗？守得住吗？”

    他停顿片刻，目光如刃：“现在就敢想、敢试、敢赌——这份荒唐，真教人笑掉大牙。”

    君权与臣权之间，本就悬着一根细弦。绷紧了，能弹出清越之音；断了，便是满殿裂帛、宫倾朝覆。

    臣子若凌驾于君上，君上若失其威柄，庙堂便不再是庙堂，而是群狼围猎的荒原。奸佞横行，从来不是偶然——是权欲膨胀后，必然生出的毒芽。

    “世道有时就这般荒诞。”朱雄英缓步踱回御座，指尖叩了叩扶手，“人人都觉得手里攥着的权，稳如磐石，牢不可破。仿佛只要圣上点头，恩宠加身，就能一步登天，变成第二个李善长。”

    “殊不知，恩宠是雨露，也是雷霆——今日捧你上天，明日便能叫你粉身碎骨。”

    话说到这儿，满殿寂然。

    有人汗湿重衣，有人手指掐进掌心，还有人悄悄抬眼，又飞快垂下。

    朱雄英端坐不动，只静静看着。

    他在等——等谁先按捺不住，等谁还在痴心妄想，等谁正打着那些让他作呕的算盘。

    ……

    最后一车白银缓缓驶入国库大门，沉重的铜钉木门“吱呀”合拢。

    朱雄英站在宫墙高处远眺，风掠过鬓角，吹得衣袂微扬。

    他脸上并无喜色，反倒透出几分倦意，眼神沉沉的，像一口深井。

    那一箱箱白花花的银子，刚进库门，便如泥牛入海，无声无息。

    他望着，却只觉空落落的——钱进了国库，可人心，却像散了线的纸鸢，越飞越远。

    他身子一晃，仿佛一口气被生生抽走，连脊梁骨都软了半分。

    心里头空落落的，像刚搬空的库房，只剩四壁回声。

    “这批银子已稳稳当当入库，国库册上白纸黑字写着呢——往后，谁还敢拿这笔钱来戳我脊梁骨？”

    “你这口气松得太早。”蓝玉斜倚在紫檀圈椅里，指尖慢悠悠敲着扶手，话里带笑，却不沾半点暖意，“银子进了库，账本翻过去了，可皇上心里那本账，未必就合得上页。下回若再提银事，怕还是得算到你头上。”

    他嘴上这么说，眼角却微微翘起——自家这个大侄子发起狠来是什么样，他比谁都清楚。眼下江才看似松了口气，实则眉心拧着股劲儿，眼底也浮着层没散开的阴云。蓝玉心里暗笑：这火候，烧得正巧。

    “这买卖，我打今儿起不碰了。”江才端起茶盏吹了吹浮沫，声音平得很，“后头的事，跟我没干系。银子？我不争、不抢、不贪