朱雄英却未动怒，只静静听完，而后慢慢端起茶盏，吹了吹浮沫：“你担心的，我都明白。可有句话，得先说清楚：这事，不是求稳的时候。”

    他放下茶盏，杯底轻磕案面，一声脆响：“查，给我往死里查。不管是谁，只要露出马脚，证据确凿，一律依法处置。谁敢递条子、托关系、放风声——那条子，就是他的罪证；那关系，就是他的铁枷；那风声，就是他的催命符。”

    话音落下，满厅寂然。

    他神色愈是平静，众人愈是心头发紧。有人以为他会投鼠忌器，有人揣测他会网开一面，却没料到，这位殿下竟把底线划得比刀刃还利——

    威胁？他不怕。

    罢工？他早备好了退路。

    每年学堂里出来的中专生，少说上千，手脚麻利、识字懂算、规矩守分。真要换人，不过多花些时日罢了。

    真正牢不可破的，是他早早攥在手里的命脉：所有原料，由官府统一采买、统一分配；所有产线，须经他亲批图纸、核验章程；所有成品，须盖印验讫，方准出库。

    他不点头，哪怕你有天大的本事，也买不到一斤铁、一匹布、一颗铆钉。

    盗用国资？这帽子扣下来，不是摘不摘的问题，是压不压得死人的问题。

    “有些事，做起来是麻烦些。”朱雄英起身踱了两步，背着手，声音不高，却句句入耳，“可麻烦，不是退让的理由。若因怕麻烦，就把多年心血一把抹去——那咱们之前流的汗、吃的苦，岂不成了笑话？”

    他忽地转身，目光扫过众人，最后落在夏原吉脸上，唇角微扬：“至于你说的‘造反’……”他顿了顿，轻笑一声，“饭都没得吃，还想着造？这话传出去，怕是要让人笑掉大牙。”

    满堂哑然。

    谁都听明白了——这不是商量，是定调。

    朱雄英不是要息事宁人，而是要借这次机会，把积年沉疴，一刀剜净。

    早前那些私下嘀咕、暗中观望的人，此刻终于看清：这位殿下，从没打算和稀泥。

    朱雄英始终没吭声，也没露面。

    众人便渐渐松了口气，以为这事就这么悄无声息地揭过去了。

    谁料他偏挑这当口，把账本一翻，要清点旧账、重划规矩——干净利落，不留余地。

    一时间满朝文武都哑了火，连呼吸都放轻了几分。

    再没人敢往刀尖上凑。

    这些年挨过的板子、掉过的脑袋、抄过的家，桩桩件件都在提醒他们：眼前这位天子，不是好糊弄的主儿。谁若还想着拿老法子试探皇威、借势压人，那真是拎着灯笼上茅房——找死（照屎）。

    “若真照这么办下去，咱们往后怕是得把心提到嗓子眼儿里。”

    户部尚书夏原吉搓了搓手，话里带着三分谨慎、七分实诚，“有些事啊，并非我们不愿担责，而是早过了能兜得住的关口。他们如今这般架势，明摆着是想趁乱逼咱们低头认命——不光是点头哈腰，还得装聋作哑，睁一只眼闭一只眼，把烂摊子全当没看见。”

    他顿了顿，声音低了些：“一下子关停这么多工坊，若真一个不留全砍了，少说也得歇业三个多月。眼下朝廷正铁腕整肃贪腐，哪顾得上咱们这些厂子？可一旦停摆，光是京畿一带，每月就少了二十几万两进账，上下游养活的匠户、运夫、学徒加起来，怕不下十万人……”

    他没再说下去，但意思再明白不过：这不是动几间铺面的事，是牵着整条筋骨在抖。

    风头一起，四方瞩目；稍有不慎，便是群起而攻之。更别提这些人眼下跳得比谁都高，胆子比谁都野——这事，真得掂量着来。

    朱雄英却只轻轻一笑，端起茶盏吹了吹浮沫：“不必掂量。”

    “我就是要趁现在，连根拔起。”

    他目光扫过殿内众人，语气平缓，却字字如钉：“眼下不是你死我活的关头，反倒是腾笼换鸟最好的时候。”

    “就算一批老厂关门歇业，咱们手里攥着的新东西——蒸汽锻锤、水力织机、煤焦炼铁炉，哪一样不能顶上去？哪一样撑不起新局？”

    这一年多来，大明早已不是从前那个靠犁铧和竹简记账的朝廷了。从江南棉纺到辽东铁坊，从泉州船坞到成都火器局，处处都是新气象。可新芽长得太密，旧枝不剪，反而遮了光、抢了肥。

    市场眼看就要见顶，那些遍地开花的老式工坊，非但成不了助力，反倒成了绊脚石、拖油瓶。

    仁义？留情？

    朱雄英摇头：“该裁的裁，该并的并，该收归官营的，就由工部直接接管。”

    他要腾出地方，让真正的新机器、