话音刚落，杨士奇就站了出来，语气急切：

    “夏大人这话听着稳妥，可细想却悬得很！

    若贪官只要掏钱就能过关，那以后谁还怕犯事？

    今天罚五百两，明天就敢捞五千两——反正交完银子，照样当官！

    更别说，他们缴了罚银，回头还不加倍从百姓身上刮回来？这事儿，闭着眼都能想到！”

    夏原吉眉头一拧，嗓门也高了：

    “那你说怎么办？全砍了脑袋，抄家充公？

    银子是进了国库，可衙门空了一半，文书堆成山没人理，税粮运不到京师，边军粮草接不上——这些烂摊子，你来兜着？”

    他往前一步，语气更沉：

    “你站着说话不腰疼，可你想过没有？

    眼下上万人的眼睛，全盯在咱们这几位身上。

    你一举一动，都牵着十家、百家、上千家的命脉。

    你以为，他们会乖乖听令、俯首帖耳？

    万一哪处火苗窜起来，揭竿而起，咱们就得四面扑火——到时候，不是整肃，是内乱！”

    朱雄英一直没插话，只低头看着名单，指节在案上轻轻叩了两下。

    火气压在喉咙底下，面上却平静得像口深井。

    片刻后，他抬眼，语调平稳，却斩钉截铁：

    “不杀，不流放，不革职——但银子，一分都不能少。

    五千两以下的，补足五千两；

    五千两以上的，每超一千两，加罚五百两。

    这笔钱，全数入账，专款专用。”

    他指尖点了点名单最上头几个名字：

    “这几个主谋，一个不留，即刻处置。我不想再在朝堂上、奏本里、衙门口，看见他们的人影。”

    话锋一转，语气微扬：

    “余下的银子，立刻拨给琉球半岛。

    那边新建的几家厂子，该点火、该招工、该试机了。

    这事，半年之内必须落地。

    谁拖一天，就扣一天俸；拖满三个月，卷铺盖回家。”

    他没再多说一句废话。

    心里早盘算好了——

    等琉球的厂子冒烟，火车一响，汽车一动，大明的筋骨才算真正活络起来。

    如今南北往来，一趟少说两三个月，路上耗粮耗马耗人心；

    可若铁轨铺到云南，汽轮跑进甘肃，商队不用等季风、货船不必靠天吃饭，

    那才是真真正正，把全国的买卖路，一条一条，全都焊死了、打通了。

    这事，只等时间验证。

    等这份差事敲定，朱雄英转身便去了军部。

    “舅姥爷，接下来的事，就由您亲自接手。

    我这儿，要调兵了。”

    琉球半岛基地，已建成百余艘巨型海船，每艘可载兵员逾万。

    “早年定下的宏图，便是要让大明龙旗，飘扬于这世上每一处山海之间。”

    朱雄英站在沙盘前，指尖划过辽阔海图，声音沉稳，“你当初也亲自勘验过船坞进度——转眼数载过去，如今，该出兵了。”

    经年蓄势，国力焕然一新。

    这些巨舰，理论上足以将全国精锐悉数运出。

    但真这么做，不啻纸上谈兵。

    按军需供给与战备节奏估算，朱雄英决意首批发遣兵力，不少于三十万众。

    随行还有足量粮秣、火器、匠作、医官及备用船料——务使大明刀锋所向，扎得稳、立得住、打得赢。

    这盘棋，眼下并无硬伤。

    既要确保远征之师有足够人手开疆拓土，又须防备途中生变、后方失衡。

    人一旦离岸，天高海远，朝廷鞭长莫及；

    可临行之前，必得把根基扎牢——统帅得当、补给不断、火药充足、号令畅通。

    只要弹药齐备、调度有序，将士便能进退自如，不至于陷入孤悬绝境，更不会因小挫而溃散。

    蓝玉抬眼望来，眉间微蹙：“皇上这步棋，走得准。”

    顿了顿，他话锋一转：“可臣心里总像压着块石头——您这一回，是不是……太顺了？”

    不等朱雄英接话，他已摆手道：“莫提江财在南洋的布署。臣不是不信他，是怕咱们自己先信过了头。”

    “仿佛人一登船，风就往南吹，敌营自会开门迎降。”

    这几日，蓝