那些曾因贪墨、怠政、结党被黜的老官儿，若三年内无劣迹、有实绩，可由吏部复核后“返聘试用”。

    一纸诏令下来，朝堂上下人人自危。

    毕竟，每年国子监放榜，少说也有三四百个通经懂律、晓农知兵的年轻举子等着候补——你熬十年资历，人家三年就能写出一份比你更实在的屯田策。

    ……

    “杨士奇！你这个老倔驴！”夏原吉猛地拍案而起，茶盏震得直跳，“皇上提内阁的事，你缩着脖子不吭声；等旨意下了，你倒好，装聋作哑，连个咳嗽都不打！”

    他胸口起伏，声音发紧：“君父把话摊开讲了，就是要看看朝中还有几个骨头硬的、几个心眼实的！你倒好，闷头砌墙、背地拉线，跟谁咬耳朵我不管，可你不能拿祖宗法度当垫脚石！”

    杨士奇没起身，只慢慢放下手中青瓷杯，杯底碰上木案，一声轻响。

    他面色如常，甚至带着点倦意：“夏大人，你急，我不拦。可你要骂我‘不忠’，我倒要问一句——

    什么叫忠？是跪着喊万岁，还是站着把路修宽？”

    他抬眼，目光清亮：“太孙殿下亲口跟我说过：一朝一帝，总有盛衰；可制度若立得住，百姓说话就有地儿，官员做事就有章法，皇权才不至偏斜成一把歪刀。”

    “所以这内阁，不是分皇权，是搭架子——让言官敢谏、让州县敢报、让乡老能在祠堂里议税赋、议河工。”

    “你说我暗中筹谋？不错。可若连这点绸缪都不敢做，等哪天黄河决了口、北边起了烽火，咱们还指着磕头求圣明吗？”