过是照着图纸搭架子、拧螺丝，跑腿出力罢了。若论功劳，全在陛下运筹帷幄、指明方向！”

    他在官场浸润多年，话既说得圆润，又不显油滑，分寸拿捏得恰到好处。

    朱雄英唇角微扬——这话虽没高声叫好，却像温茶入喉，熨帖得很。

    “朕向来赏罚分明。”他轻咳一声，目光沉静，“谁干了多少活，朕心里有本账。”

    “放心，一分不会少，一毫不会亏。”

    “大明的江山，从来不是靠嘴皮子撑起来的——是靠一双手、一身汗、一颗心，实打实干出来的！”

    许成功眼眶一热，喉头微哽：“陛下言重了！臣等如今吃得好、住得稳、孩子能进义学、老人看病有医馆……跟从前糠菜半年粮的日子比，真真是掉进了福窝里！哪还敢再讨赏？”

    “不一样。”朱雄英摇头，语气笃定，“从前给的，是安身立命的饭碗；今天要赏的，是开山凿路的斧头。”

    “碗要端稳，斧头也要磨亮——两码事，不能混着算。”

    他略一顿，朝许成功温和一笑：“不说了，带朕四处走走吧。”

    赏格细则自有礼部拟章呈报，眼下他最挂心的，是那台刚刚落地的蒸汽机。

    许成功连忙应是，引着朱雄英穿过青砖甬道，步入工坊深处。

    不多时，一台银灰铸铁、铜管盘绕的庞然之物映入眼帘。

    随着司炉一声号子，炉火腾起，水汽升腾，活塞缓缓下行，曲柄随之转动——低沉而有力的“噗——咔、噗——咔”声，在厂房里稳稳回荡。