朱雄英一行五人，饭菜照例备了五份。

    更难得的是，僧人们还细心分作两席：一份素净精致，摆在朱雄英面前；另一份则略显粗实，摆在护卫们那边——连分量、菜色都错落有致，毫不含糊。

    热气腾腾的馒头刚出笼，米粥上浮着一层薄薄的油星，青菜碧绿，豆腐嫩滑，连咸菜丝都切得匀称齐整。

    “施主慢用，碗碟放门外即可，自有小僧来收。”小沙弥双手合十，退步躬身，悄无声息地去了。

    朱雄英笑了笑，抬手示意：“都坐下，一起吃。”

    几名护卫面面相觑，迟疑不动。

    “陛下，这……不合规矩……”一人低声嗫嚅。

    “规矩？”朱雄英轻声道，“出了宫门，就别总把‘陛下’二字挂在嘴边。今儿咱们是香客，不是钦差。”

    他目光扫过众人，语气平和却不容推拒：“在外头，一切从简。坐。”

    几人这才缓缓落座。

    朱雄英端起碗，筷子却迟迟未动。

    他一停，满桌人全僵住了，连呼吸都放轻了。

    他不是怕下毒，也不是嫌饭菜粗粝。

    而是望着眼前这碗雪白的米粥、这盘松软的馒头，忽然心头一沉——

    大明承平多年，确是丰年渐多，可多少百姓仍在啃糠咽菜？

    有些乡里的小地主，一年也未必能吃上几回白面；多数农户的饭桌上，小米、高粱、野菜糊才是常客。

    可禅音寺呢？

    日日如此，顿顿不缺。

    谈不上奢靡，却实实在在，优渥得有些刺眼。

    饭毕，朱雄英独自在上客堂外踱了几圈。

    暮色渐浓，庭院寂静，除了他自己，再不见半个香客身影。

    他站在回廊尽头，望着远处灯火次第亮起的僧寮，忽而低笑一声：

    ——这禅音寺，倒真是把“伺候人”的功夫，练到了家。

    戌时刚过一半，寺里还特意派了个小沙弥提着灯笼过来，轻声问朱雄英要不要用点夜食——灶上熬着温热的白米粥，配的是脆口的酱萝卜和几片腌豇豆。

    朱雄英向来不沾宵夜，摆摆手谢绝了。

    子夜将尽，一道黑影自他暂住的禅房檐角倏然掠出，身形轻捷得像只山间猱猿，足尖点瓦、腰身拧转，翻墙越脊如踏平地。纵是寺中回廊曲折、假山嶙峋、佛塔错落，他穿行其间竟似闲庭信步，连枯枝碎叶都未惊起半点声响。

    此人是朱雄英贴身护卫之一，名唤刘金，拳脚功夫极是硬朗，更兼耳聪目明、胆大心细。此番潜行，正是奉命摸清这禅音寺里里外外的底细。

    ……

    “地牢？”

    朱雄英眉峰一沉，眉头拧成个结。

    一座清修古刹，怎会私设地牢？

    可刘金来回踩了三遍，前后查了七处偏院、五座经楼、两处香积厨，除却那间深埋地下、铁门锈蚀、仅容一人侧身而入的密室，再没寻见任何可疑之处。

    他只好暂且压下心头疑云，静观其变。

    翌日清晨，朱雄英刚用罢素面——汤清、面韧、青菜嫩，倒也爽口——智德方丈便带着笑进了门。

    “施主昨夜安歇得可好？”

    “托方丈洪福，睡得踏实。”朱雄英语气平平，不冷不热。

    智德合十一笑，眼角微弯：“昨夜寺中似有生人走动，怕惊扰贵客，特来提醒一声。施主出入多留神些，莫叫小贼钻了空子。”

    朱雄英眸光一闪，瞳孔微收，面上却仍如古井无波，只颔首道：“多谢方丈挂怀。”

    寒暄几句，茶未凉透，智德便告辞离去。朱雄英送至廊下，转身回屋，那刘金已扑通跪在青砖地上，额头抵着冰凉地面，声音发紧：“属下失察，险些误事，请殿下责罚！”

    话音未落，朱雄英抬手一拦：“噤声——隔墙有耳。”

    刘金浑身一僵，喉头滚动一下，再不敢吐半个字。

    正这时，门外传来轻轻叩门声。小沙弥探进半个身子，双手捧着一本薄册，恭敬递上：“方丈说，这是本寺斋供明细，请施主过目。”

    朱雄英接过翻开，只扫一眼，唇角便浮起一丝冷意。

    册子上明明白白写着：昨夜一餐素斋，计银二十四两。

    他指尖顿了顿，把册子往案上一搁，嗤笑出声：“呵……倒真当咱们是撞上门的肥羊了。”

    江才气得胡子直翘：“殿下！臣这就调人封寺！哪有这么宰客的？简直是把菩萨庙开成了黑店！”

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