那岛国地狭人少，倭寇常年盘踞沿海，劫掠成性，百姓不堪其扰。

    若论战力，其实极为有限……所谓“大军”，不过数十艘船、数千人而已，连正规建制都谈不上，顶多是些乌合之众，只敢对赤手空拳的平民下手。

    大明未急于征讨，主因在于北方元朝残余势力尚存威胁，内部亦需休养生息、重建秩序。

    驱寇可借水师巡防、卫所协防即可；真要跨海远征，劳师靡饷，得不偿失。就算打下来，也难久驻……土地贫瘠，人口稀少，既无法屯田自养，又指望不上多少贡赋。十年朝贡，未必抵得上一役开销。

    于是便搁置着，不上不下。

    可这反倒让岛国朝野生出错觉：连大明都不敢动我，可见我自有分量。

    百年之后，待其国内勉强统一，竟悍然挥师进攻半岛，意欲以此为基，图谋扩张。

    结局毫无悬念。

    十六世纪整整一百年间，岛国从未胜过一次。

    每战皆溃，屡败屡战，屡战屡败。

    直至倾尽国力的最后一搏，仍是惨败收场。自此三百年间，再不敢生异心。

    当然，这些尚属后话。眼下朱雄英确有出兵之由。

    自大明立国起，东南沿海便不断遭倭寇侵袭。

    嘉靖一朝，愈演愈烈。

    如今朱雄英接到的奏报里，仍常有福建、浙江、广东等地遭劫的消息。

    岛国耕作粗疏，稻作之外几无他产；土地贫瘠，水利不修，粮产常年不足。百姓多靠海为生，营养匮乏，体格普遍孱弱。

    看一个国家强弱，身高是一面镜子。

    大明鼎盛之时，成年男子平均身高约在一百六十公分上下。

    军户世袭，征兵标准并不严苛；汉时征卒下限约一百五十公分，宋时已近一百六十公分。

    虽末世衰微，兵员素质下滑，但整体民生成长线仍在。

    汉唐以降，即便积弱如宋，民间成年男丁平均身高也稳在一百六十公分左右。

    大明亦不例外。

    而岛国之人，实属矮小。

    成年男子极少超过一百五十公分，一百四十出头者比比皆是。“倭”字本义即为矮小之人，名号由此而来。

    饮食单一，鱼米为主，缺肉少油，更无奶酪豆类等高蛋白补给；代代相传，不仅身量受限，牙齿参差、腿型弯曲者亦极常见。

    营养可补，习惯难改……纵使后世经济勃兴，岛国年轻女子中牙列不齐者仍不少见。

    其文字亦未自立。

    半岛与岛国皆有口语而无自创文字，记事、拟文、颁令、修史，全赖汉字。

    邻邦文化昌盛，他们便直接沿用，省却另起炉灶之劳。

    故而历代典籍、外交文书、朝廷诏令，一律以汉字书写。

    这不是借用，是仰赖；不是交流，是单向承袭。

    直到两百多年后，那个延续两千年的王朝渐次落幕，西方势力东来，他们才开始逐步改写文字、重定读音，试图挣脱旧日文化轨道。

    语言是文明的骨骼。

    强盛之族，对外来之物兼容并蓄，终化为己有，绵延不绝；

    衰微之邦，语汇之中处处舶来，盖因自身文化无力命名新物、解释新事。

    譬如倭寇初见大明火铳，必茫然无措……其言语中本无“枪”“铳”“弹”“药”诸字，更无相应概念。

    总不能称其为“喷火铁管，一响毙命”吧？

    只得照搬汉语发音，依样称呼。

    后世汉语里的“咖啡”“沙发”，亦同此理。

    言归正传。

    无论为肃清边患，抑或惩戒劫掠，朱雄英出兵，理由确凿。

    然而朝议初启，满殿大臣齐声反对……

    “陛下，国基初定，不宜轻启战端。”

    “陛下，岛国地狭人稀，田瘠山陡，纵然取之，亦难耕难守，徒耗粮秣军力。”

    “陛下，大明水师精于近海巡防，舟楫吃水浅、补给线长，远洋奔袭，确非所长。”

    “以我所短，击彼所长，非策也。”

    “恳请陛下慎断！”

    朱雄英未料，一道旨意尚未落笔，朝堂上已涌起层层驳议。

    “诸卿且缓言，先观朕所拟章程，再议不迟。”

    “况且，朕本无即刻兴师之意……水师不宜远征，此理朕岂不知？”

    “但近年商舶往来东洋、南洋，匠