先试制一辆样车……眼下本就无意推广，只当验证可行与否。若民间反响尚可，再由皇商小批量承销，权作内帑添补。赚不了多少，聊胜于无。待日后冶炼水准提升，能锻出牢靠耐用的链条，才真正考虑量产。

    在朱雄英亲自督造下，世上首辆自行车落地成形。

    眼前这辆车粗笨滞重，轮框歪斜，连杆裸露，踏板粗粝，车架焊痕未磨，活脱脱一副刚出炉的铁疙瘩。

    朱雄英盯着看了片刻，没说话，只微微蹙了眉。

    他没怪工匠。

    他知道，已是他们手上能交出的最好结果。

    “陛下……”江才见朱雄英挽袖抬腿，似要登车，心头一紧，“这物件……真能骑？”

    “为何不能？”

    “这……”江才扫了一眼左右，喉头动了动，把后半句咽了回去。

    朱雄英目光一落，便知其意。

    “你们觉着，朕让你们打的这个东西，压根儿不中用？”

    “不敢！万万不敢！”太监与匠人齐齐低头，脊背绷直。

    谁敢说天子错？命是借来的，不是欠下的。

    朱雄英看他们这样子，心下雪亮。

    “两个轮子并排，没支架撑着，站都站不稳，怎么往前走？”江才终于开口，声音压得低，“臣以为，至少得三只轮子，才托得住人。”

    朱雄英点点头，没答话，只抬脚跨上车座。

    “陛下使不得！”江才抢步上前，一把攥住朱雄英袍角，“这铁架子晃荡不稳，您要是磕了碰了，社稷谁来担？臣等还有何面目立于朝堂？”

    朱雄英被扯得踉跄半步，哭笑不得，顺势踹开他小腿：“松手。朕还没糊涂到拿命试车。”