“该当如此，该当如此……”朱榑抹了把额角，又闷了一口酒。

    片刻后，他忽而抬眼：“对了，半岛那边，最近也出了桩大事。”

    这话是他盘算许久才抛出来的试探。

    若朱棣闻之色变、厉声斥责，那他立刻收手，连夜清账、焚契、断线，从此再不动歪念；

    若朱棣只是皱眉、沉吟、不置可否……那火苗，就还能再烧一烧。

    他心里清楚：卖军械是玩命的买卖。

    赚得快，死得也脆。

    查实当日，便是抄家灭门的时辰。

    可人一旦尝过甜头，就难再咽下苦水。

    他一遍遍告诉自己：“就这一回。”

    可这话他自己都不信。

    万一呢？

    万一朱棣也不满朱雄英？

    ……那小子登基不过半年，政令朝令夕改，今日裁驿卒，明日征铁匠，连新修的铁路刚铺十里，就强令改线重勘；

    ……调兵无度，却不懂补给，边军冬衣拖到腊月未发，反催着各卫赶制新式刺刀；

    ……最荒唐的是，竟在太庙侧殿设“格物局”，召些青衫书生议什么“蒸汽机理”，把祖宗成法当草纸撕。

    朱榑越想越笃定：这天下，本就不该由他坐。

    朱棣不一样。

    北征瓦剌时亲冒矢石，督运粮草三年未误一日；

    辽东大疫，他带医官入村施药，脚上冻疮溃烂仍不下火线；

    就连应天府的工匠都说，当年宫墙塌了半截，是朱棣带着卫士亲手扛砖垒起来的。

    这样的人，才配掌印玺、颁诏敕、号令九边。

    李芳干能在汉阳起事，朱棣为何不能？

    只要他朱榑递上火种，朱棣自有燎原之力。

    他早已想好第一句怎么开口……不谈谋逆，只讲危局；

    不提夺位，只说存国。

    等朱棣眉头真正锁紧那一刻，就是他掀开底牌的时候。

    他抬手轻击两下，数名衣饰素净的侍女便垂首入内。

    “哥哥请看，我这几名新罗婢子，可还使得？”

    朱博唇角微扬，目光落在朱棣面上。

    侍女们当即上前，有人托臂揉按，有人屈膝捶腿，另有一人捧盏近前，指尖稳稳托着酒杯，递至朱棣唇边。

    “尚可。举止有度，进退合宜。”朱棣颔首。

    新罗婢子在大明早有口碑，连京师应天府的勋贵府邸，也常以蓄养数名充作体面。贵客登门，若能唤出一二侍奉左右，主家脸上便添三分光。

    “不知大哥对半岛旧事，知道几分？”朱博语气随意，似随口一问。

    朱棣未作迟疑，顺口接话。从唐时新罗进献洗足婢的旧例，说到太祖高皇帝亲赐国号“朝鲜”……引经据典，条理分明。

    朱博却越听越僵，额角微汗。他平日翻书不过扫几页便撂下，朱棣所提的史实、年号、册封仪制，十之八九闻所未闻。

    朱棣说得兴起，朱博只在旁频频点头，喉头干咽，一声声“嗯”“是”“原来如此”，硬撑着没露破绽。

    “你呀，书架上摆的不是《贞观政要》，是摆着好看？”朱棣忽而一笑，摇摇头，不再往下讲。

    朱博不恼反笑，拍腿打趣：“大哥记性好，我记性差，这不正好补个长短？”话音落地，笑意未散，他身子略往前倾，压低了声：“不过……大哥可听说了？半岛最近，出大事了。”

    “哦？”朱棣抬眼，神色不动，“说来听听。”

    “政变。”

    朱博吐出二字，目光紧盯朱棣眉间。

    朱棣眉头稍拢：“寻常事罢了。”

    “小国势弱，根基浅，人丁少，又夹在大国之间，风雨一来，朝堂就晃。天灾、粮荒、权争……哪样都够掀翻一张龙椅。”

    他顿了顿，又道：“手段也不讲究……毒酒、暗刃、密诏、伪檄，什么都有。咱们这边，未必干净；可人家那点地方，连藏污纳垢都藏不住。”

    朱博原以为这话能勾起兴趣，连后半截腹稿都备好了……谁知朱棣只当耳旁风，语气平淡如水。

    他心头一紧：戏刚开锣，台下却打起哈欠。

    “等等！”朱博急忙补上一句，“这次不一样！”

    朱棣目光微动：“怎么个不同法？”

    朱博精神一振，语速加快：“不是换几个官，是换王！王位已易主，诏书未颁，兵已入宫……夺位！”

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