雄英前世的年代，乡下仍存着这类旧俗。后来禁了爆竹烟火，才渐渐淡了。天上炸开的巨响，手里攥着的细捻子……这一样不缺，种类比后世还杂些。

    他手心发痒，顺路买了几挂，边走边点，火星噼啪溅在青砖道上，一路燃回宫门。

    快到午门时，街角一个摊子撞进眼里。

    中年男人独坐小凳，面前摆着几本旧书、半匣墨锭、一叠素纸，连招牌都没挂。旁人笑闹喧腾，他却像被隔在另一重天里。

    朱雄英脚步微顿。

    几句闲话飘来：“……进士？真当是进士？”

    “可不就是陈瑜？当年二甲放榜，名字贴在贡院墙头，红纸还没揭完呢。”

    朱雄英眉梢略抬，没多问，只朝江才使了个眼色。

    他急着回去试新得的火药引信，那人便先搁下了。但临进宫前，他补了一句：“查清楚，别漏。”

    昨夜他玩到更漏三响，晨光漫过窗棂才睁眼。

    江才已候在值房，案上压着一页薄纸。

    “有才？”朱雄英指尖敲了敲纸角，“那怎么没入仕？”

    江才喉结动了动：“回陛下……属下没见着他面。”

    朱雄英笑了：“呵，架子倒不小。”

    “不是架子……”江才声音低下去，“他不知您身份，只当是寻常差役。问两句，便合上书，再不搭理。”

    朱雄英把纸翻过来，背面写着两行小字：陈瑜，洪武二十七年二甲第六十三名，授翰林院庶吉士，未满月即罢。

    “哦？”他指腹摩挲着“庶吉士”三字，“这衔儿，可是给未来阁臣预备的。”

    江才垂首：“后来牵进胡惟庸案余波里，虽未定罪，但考功司注了‘性执拗，难任事’，吏部便再没递过他的名字。”

    朱雄英静了片刻，忽然问：“他现在靠什么活着？”

    “抄佛经，代写家书，偶尔替铺户算账。”江才顿了顿，“昨日卖了半日书，收了三十文。”