两千精锐驻守：街面巡哨，坊间查户，粮仓盯紧，衙门看牢。

    不是他不想多留，而是前线已报……下一座城，昨夜破了。

    有了头一回的经验，后几座城的处置便顺手得多：主事的贪官拿下，勾结外势的豪强清掉，煽风点火的闲汉拘走，该判的判，该流的流，该埋的埋。流程熟了，节奏就快了。每城照例留两千人，他转身即走。

    这次出征仓促，带的全是能冲锋、敢砍人的将校，文吏一个没带。账本没人理，讼案没人审，田册没人核，民心没人抚……朱棣只能自己上。

    二十日，五座城池接连归治。半岛三成疆土，已稳稳攥在手里。

    这速度，连他自己都没想到。好在后续的户部员外郎、按察司推官、府学教谕，正分批赶至。若再拖半月，光靠他一人，怕是要累断脊梁。

    百姓要的其实很简单：米缸见底时，有人补；饿得发慌时，有人放粮；被踢出门时，有人撑腰。谁给这个，他们就认谁。至于龙椅上坐的是谁，穿什么袍子，讲哪路官话……没人真去掰扯。

    他们每日天不亮就起身，翻地、担水、推磨、纺线，忙到掌灯才歇。

    填饱肚子已是万幸，哪还有力气去想“正统”“华夷”这些字眼？

    何谓盛世？米一斗值三四钱，最多不过五钱；家家灶上有火，碗里有米，孩子能上学堂，老人敢进医馆。这就够了。