“最后一次，扔兵器。”

    “操！”那人猛地扬手，“剁了他！”

    朱雄英没动。

    锦衣卫动了。

    没喊号子，没亮腰牌，只从巷口、檐下、茶摊后齐齐逼进。

    刀不出鞘，人已到身侧。一个照面，三把匕首被反拧着钉进青砖；两个扑向朱雄英的，刚跃起半尺，胸口就炸开血花，倒飞出去撞翻了油布摊。

    没人看清火铳怎么抬起来的，只听见两声闷响，像冬日枯枝断裂。

    一炷香不到，二十来具躯体横七竖八躺满街心。血没漫开，只顺着石缝往下渗，洇成暗红细线。

    围观者早跑光了。枪声一响，连卖糖葫芦的老汉都扔了竹竿，鞋底刮着地皮蹽得不见影。

    只剩那个年轻农夫还蹲在墙根，双手死攥着锄柄，指节泛白。

    朱雄英朝他走过去：“别人跑了，你没动。”

    “您……替我们说话了。”年轻人嗓子发紧，话没说完先咽了口唾沫，“老爷，您是好人。”

    “怕我？”

    “怕。”他点头，肩膀跟着抖，“可更恨他们。您帮了，我就得看着。”

    话糙，理不糙。

    朱雄英颔首：“等我回来。”转身就走。

    年轻人张了张嘴，没出声。

    旁边一个瘸腿老汉拄着拐凑近，压低嗓：“小子，祖坟冒青烟了！”

    ......

    这时江才已拎着个半死的地痞过来，往朱雄英脚边一掼。

    那人裤裆湿透，抖着嘴唇报出一串名字……秦家账房、县丞师爷、工房主事……还有个关键字眼：“铁路征地”，“虚报亩数”，“官价买、市价卖”。

    原来官府把田产交割的差事，悄悄推给了商人。商人再雇这群混混强占民田，少给钱、多占地，把本该补偿百姓的银子，连同铁路绕行腾出的荒地、坡地，全划进自家名下。

    田契上写十亩，实际占三十；官府按十亩付银，商人转手倒卖，净赚二十亩的利。

    而秦家，正是经手银钱与地契的中间人。