差小得几乎可以忽略。

    老祖宗的本事，就在这儿。

    西汉时，天文官才头一回总结出“日影一寸，地差千里”的说法：

    两地同高立竿，影长差一寸，两地相距就近乎一千里。

    这话传了几百年，直到南北朝，才被何承天质疑……他试了又试，改口说：一寸影差，实际只差六百里。

    后来陆续有人接着测，但范围都窄，三五个点，几十里地，没掀起什么浪。

    真正铺开大测，得等到唐玄宗那会儿。

    国势正盛，钱粮人力都宽裕，才有余力干这种“眼前不见利”的事。

    换个时候……比如明末乱世，朱雄英怕是连想都不会想。

    测什么影？保命要紧。

    话归正题。

    公元721年，僧一行奉旨修新历。

    历法离不了天象，天象绕不开日影。

    这事儿在古代，从来不是小事。

    于是测点铺开：南到交州，北抵铁勒，东起登州，西至敦煌，十二处观测站一字排开，横跨东西，纵贯南北。

    点密、域广、数据实，结果自然更经得起推敲。

    朱雄英起身，出了门，直奔钦天监。

    那是大明专司观星授时的衙门，管历法，也断吉凶。

    他想去看看，眼下这些人，手上到底攒了多少实打实的数。

    依据这些详实的观测记录，他们最终推算出极地度值。

    “大率五百二十六里二百七十步而北极差一度半，三百五十一里八十步而差一度。”

    意思是：向北行五百二十六里又二百七十步，北极星高度变化一度半；再走三百五十一里又八十步，恰好差满一度。