“你不是刚说人命关天么？怎么转眼又可大可小了？”朱雄英语气平静。

    “人还没咽气，不是？”李成功答得轻巧。

    “那人最后如何，全看大人一句话。”

    “所以……活也好，死也罢，全凭我一张嘴？”朱雄英冷笑。

    “下官绝无此意。”李成功忙摇头。

    “只是……若大人执意不听劝，那就难说了。”

    朱雄英懒得再听。手一抬，江才即刻会意。

    门外锦衣卫早已候着，见信号一闪，破门而入，齐齐上前，按肩扣腕，将李成功狠狠摁在地上。

    “干什么？！你们是谁？敢动朝廷命官？！”李成功挣扎着喊，声音发颤。

    其实门一开，他就认出了那身飞鱼服、绣春刀……可心里还抱着一线侥幸：只当朱雄英是胆大妄为，不怕他告状。

    “你不是要告么？告啊！”他嘶声嚷道，“当街行凶，这事捂得住？！”

    性命攸关，顾不得体面了。

    朱雄英淡淡一笑：“让他抬头。”

    随即朝李成功道：“来，现在就告。朕倒想听听，你要告什么？”

    “什……什么意思？”李成功脑子一空，嘴皮子都僵了。

    “还能有什么意思？”朱雄英眸光冷而沉，“你说要找皇上告状，朕就是皇上。说吧，告谁？告什么？”

    “陛……陛下？！”李成功嘴唇直抖，嗓音劈了叉，“您……您是……”

    “没错。”

    “冤枉啊陛下！全是下官糊涂，猪油蒙了心！”李成功扑通磕头，额头砸地，“求陛下开恩，饶下官一命！”

    “朕若真不知你做了什么，今日也不会坐在这儿。”朱雄英声音不高，却压得人喘不过气，“若你方才低头认错，尚可留你一条命；偏你不知进退，反拿话威胁天子……前倨后恭，滑稽得很。”

    “可笑。”

    他摆手：“带下去，严审。”

    “朕倒要看看，一个小小县令，背后是谁撑的腰，谁给的胆子，让他敢这么横着走。”

    此时，李家老太爷还在堂上摇扇喝茶，盘算着孙子升官发财的好日子。

    锦衣卫踹开大门抄家时，他手里茶盏都没放下，还问了一句：“谁家报喜来了？”

    直到诏狱铁门哐当落锁，才猛然醒过神来。

    可晚了。

    他清楚什么该说、什么不能碰；可他那好孙子，早被绣春刀架在脖子上，什么都招了。

    铁证摆出来，李老太爷瘫坐在地，再没半分硬气，竹筒倒豆子般全撂了。

    但这不是朱雄英要的。

    李家敢这般行事，背后必有人护着。

    他要揪的，正是这些藏在暗处的手。

    眼下，朱雄英正乘车回宫。车轮碾过青石板，稳而无声。

    “前头怎么停了？”朱雄英眉峰微蹙，声音不高，却带着惯有的沉静。

    “属下去瞧瞧。”江才应声下车，快步往前赶去。

    不多时折返，躬身禀道：“前面有人起了冲突，陛下，要不要锦衣卫清道，或另择路径？”

    朱雄英眼皮一抬，没说话。起冲突？光天化日，在这条新铺的水泥道上？

    这条路刚竣工不久，宽得能容三四辆马车并行……对当下而言，已是极阔了。寻常情形下，人车各行其道，连擦碰都少见，更别说僵持不散。可眼下围得水泄不通，显然不是小事。

    “过去看看。”他语气平平，起身下车。

    看热闹的人早挤成一圈，里三层外三层。锦衣卫分开人群，几人顺势入内。

    一见现场，便知所谓“争执”根本是场单方面施暴。

    一个胖男人正一脚接一脚踹在地上那人，嘴里翻来覆去只一句：“你晓得老子是谁？啊？晓得不？”

    脏话夹在喘息里，又急又狠，听得人耳根发紧。

    朱雄英目光一沉……那胖子穿的，是天工局的衣裳。

    朝廷各衙门的制服，是他亲自定下的规矩：样式、配色、肩章纹样，皆有出处，为的是让人一眼辨明身份。其中天工局的最显眼，也最常见……修路、铺轨、建桥，百姓日日见着他们奔忙，早把这身衣认熟了。

    可眼前这身，不对劲。

    天工局制服分两类：一类是内部人员所穿，按职级配饰不同；另一类，则是颁给核心合作方的特制赠衣……非功不授，非绩不赐，审核极严。朱雄英当初就立过死令：凡有一项未达标，衣不许出库。<