朱雄英目光一沉：“说明有人睁只眼闭只眼，甚至亲手递的钥匙。”

    “应天府的天工局已是这样，外头那些呢？”

    “不用我多讲，你也该明白。”

    江才喉结一动，默默垂首，额角沁出细汗。

    “百姓是我的底线，也是大明的根。”

    “太祖当年杀人如麻，为何江山坐得稳？就因民心没丢。”

    “民心在，刀斧再利，也砍不断根基；民心一散，金銮殿上，坐的也不过是个空椅子。”

    “你懂我为何总把百姓挂在嘴边了吧？”

    他语气未变，却更沉了几分：

    “因为我们就是泥腿子里出来的，知道田里水深水浅，晓得一家老小熬冬的难处……自然得替他们多扛一肩。”

    “至于官儿们……”他冷笑一声，“肯实心办事的，朕记着；若敢耍滑偷懒、欺上瞒下……”

    “哼！”

    “剥皮实草，不是吓唬人的闲话。”

    “今天这点事，看着小，可撬出来的，是整块烂木头。”

    “这些人，是趴在大明脊梁骨上啃肉喝血的虫子。啃得久了，骨头酥了，树就倒了。”

    江才脸色渐肃，腰杆慢慢挺直：“陛下放心，臣即刻着手彻查，必给个明白交代！”

    朱雄英却轻轻摇头：“不急。”

    “啊？”江才一怔，脱口而出。

    前脚还说“烂木头”“脊梁骨”，怎么转眼又说不急？他一时没转过弯来。

    朱雄英没多解释，只静静望着远处几个蹲在墙根底下说话的百姓。

    他早想明白了：

    自上而下查，查得再狠，只要官官相护的根子还在，就永远查不干净。

    能被揪出来的，往往只是后台不够硬、路子不够野的；真正盘根错节的，早被层层遮严了。

    想破这局，唯有一条路……让底下人说话算数。

    不是靠喊冤、不是靠告状，而是让人知道什么叫对，什么叫错；知道该什么时候挺直腰杆，该什么时候递状子。

    所以归根到底，得让百姓识字、明理、懂规矩。

    教育，才是埋进土里的根。

    这事急不得，也松不得……一松，二十年白费；一急，反倒烧了苗。