李富贵听完，整个人愣在原地，眼珠子都快瞪出来了。

    “真……真的？”他声音发虚，像踩在棉花上。

    “我？升组长了？”他舌头有点打结。

    “行不行，干了才知道。”陈瑜笑着点头，“我们打算把你树成榜样，你得铆足劲儿，别让咱们失望，更别让陛下失望。”

    “榜……榜样？”李富贵懵了，这些字听懂了，意思却像隔着一层雾。

    “直白点说，就是把你上学、干活、升职的事儿写进报纸，登出来……让大家知道：夜校真能改命！”

    “上……上报纸？”李富贵嘴巴张得老大，别的字全飞了，就剩这三个字在耳朵里嗡嗡响。

    “我要上报纸了？”他喃喃自语，手心全是汗。

    “能不能登，还得看你往后怎么干。”陈瑜语气平和，“不过，我相信你。”

    “大人放心！我一定好好干！”李富贵一拍胸口，嗓门都亮了三分，“绝不给您丢脸，绝不给陛下丢脸！”

    陈瑜笑着点头：“其他都好，就一样……你这身板儿，往后得多拾掇拾掇。”

    “我这……”李富贵低头瞅了眼衣裳，赶紧站直，手忙脚乱扯了扯袖口。

    “别慌。”陈瑜摆摆手，“有本事、肯吃苦，形象差一点，没人挑刺。”

    “各人有各人的活法嘛。”

    “可一旦要登报、要露面，就得让人看着顺眼、信得过。”

    朱雄英治下，整个大明官场早就不兴那一套死规矩。从前选状元，还得看相貌周正不周正；前朝更不用说，仪表不端，想往上走？难如登天……除非才高八斗，或后台硬得硌脚。

    可到了朱雄英这儿，这股风气断了。他用人，只看两条：有没有真本事，肯不肯真干事。头发油不油、衣领皱不皱，他眼皮都不抬。

    当然，大明也没谁故意邋遢，多数人照样爱干净、重体面。可若只是当个普通工人，穿得随意些没人说啥；真要当夜校的“活招牌”，那模样就得拿捏住……

    总不能让老百姓一看：“哟，这夜校捧出来的人，咋瞧着还像从前街上的二流子？”

    那还没开口讲道理，人心先打了折扣。

    尤其开头这阵子，第一印象，最是要紧。

    若非要将李富贵推为榜样，陈瑜断不会开口提他仪表之事。

    毕竟寻常人根本见不着李富贵本人……照相之术尚未问世，百姓认他，全靠报纸上几行字、一幅木刻插图。

    可既然是官办报纸，便容不得虚饰。

    李富贵若总是一副松垮懒散样，版面上再润色，也难掩底子。

    打铁，终究得靠铁本身硬。

    “不是我挑你毛病，实是宣传所需，你得稍稍收拾一番。”

    “还望体谅朝廷的难处。”

    “陈大人放心！今儿回去我就拾掇利索！”

    李富贵拍着胸口，咚咚作响，仿佛真要把心捧出来亮一亮。

    “从前没人提过，我也就没上心……怎么舒服怎么穿呗。”他挠挠后脑勺，有点赧然。

    “这回差点误事！从今往后，我天天整整齐齐，绝不含糊！”

    话音未落，他已把衣领最顶上那颗风纪扣“咔”一声扣死。

    以前从没这么紧过，猛一勒，喉结一缩，气都短了半截。

    手刚抬到脖子边，瞥见陈瑜目光落在自己身上，又硬生生收了回去。

    机会难得，他哪敢松劲？

    若因一副邋遢样子丢了差事，怕是要捶胸顿足哭三天。

    陈大人肯给这个脸面，他巴不得供起来，何况只是改改穿戴？

    叫他干啥，他都点头。

    陈瑜走近两步，伸手替他解开最上面那颗扣子。

    “头回不惯，不必强撑。”声音平平淡淡，却没半分责备。

    “只要看着顺眼，不惹人厌，就成。”

    他顿了顿，语气沉下来：“往后，你就是夜校的门面。自己立得正，别人才信得过。”

    “你站稳了，旁人才肯跟着来学本事。”

    “这事办成了，功劳记在你头上。”

    李富贵一个劲儿点头，眼睛发亮，嘴角压都压不住。

    ......

    没过几天，一篇题为《夜校工人李富贵升任工段长》的报道登上了《大明实业报》头版。

    陈瑜翻看时，眉梢微扬……李富贵果然没掉链子。

    头回坐进管理