街头巷尾，茶馆里、工棚中、灶台边，人人都在念叨：

    “四两五？李富贵？那个从前在流水线上拧螺丝的？”

    “他进夜校才仨月！”

    “……咱明天，也报名去？”

    这年头，女人也能挣工钱，可家里过日子，还是得靠男人挑大梁。

    算下来，一个五口之家，手脚齐全、能干活的，一年到头拢共能攒下三十两银子，就算日子过得敞亮了。

    多数人连这数儿都摸不着边。

    可李富贵呢？单月进项，就五六两。

    这还把厂里发的米面油、冬夏衣裳、病假补贴全折成了现银……饶是如此，对寻常百姓来说，也够扎眼的。

    毕竟眼下多数人，月里也就一两上下晃荡。

    谁不知道？去夜校前，李富贵不过是个拿一两半月钱的粗工，泥巴地里刨食的主儿。

    这才几个月，竟真就翻了身？

    熟识他的街坊邻居，嘴都合不拢。

    如今人人都咂摸出味儿来：夜校不是摆样子的，学了真本事，饭碗才端得稳。

    这年头消息传得慢，一句实话比十句鼓吹还顶用。

    那篇报上登的短文，三天工夫，就在应天府大街小巷传遍了。

    茶馆里、码头上、铁匠铺子门口，问的都是同一句：“夜校怎么报？咱也能去不？”

    有光就有影。

    人一多，麻烦就跟着来了。

    课堂挤得转不开身，有人凑热闹，有人混日子，还有几个专找茬的，扯闲话、起哄、抄作业，搅得讲台上下都不安生。

    官府只得派人上门，好言劝走……占着位子不学，还挡别人路，这账没法算。

    人越聚越多，学出来的人也渐渐顶上了缺。

    织布厂缺记账的，招了个夜校出来的；铁器所要懂火候的学徒，挑中了夜校结业的；就连县衙文书房，也悄悄补进两个会写会算的年轻人。

    口碑不是喊出来的，是一桩桩实打实的事垒起来的。

    没多久，陈瑜捧着一份册子进了宫。

    朱雄英翻了几页，眉梢一扬：“好！很好！”

    他抬手拍了拍陈瑜肩头：“当初选你牵头这事，朕没看走眼。”

    又朗声一笑：“想要什么，只管开口，朕给你办妥！”

    陈瑜垂首，声音不高不低：“不敢讨赏，分内之事罢了。”

    朱雄英点点头：“赏先存着，等事办利索了，一块儿补上。”

    顿了顿，问：“依你看，眼下这夜校，能往外推了吗？”

    陈瑜略一沉吟，如实答道：“臣以为，尚早。”

    朱雄英眉尖微蹙：“局面看着不差，成效也明摆着，怎就不能推？”

    陈瑜不慌不忙，一条条说开：

    “眼下顺天府这几处夜校，是试出来的活法，可各地情形不同。管课堂、调课表、排座位，这些都能学、能照搬。最要紧的一条……教书先生，实在难办。”

    “夜校图个啥？图老百姓真能学会点东西，不是图个热闹。”

    “课本不愁编，慢慢磨，总能弄出一套像样的来。难的是谁来教？”

    “肯来教的，要么是落第秀才，要么是半路出家的账房先生，再不然就是刚放下锄头的青壮后生……肚子里有多少墨水，自己心里都没底。”

    “有的先生讲得透亮，掰开了揉碎了讲；更多是念书都磕巴，自己还没想明白，就站上讲台胡乱讲。”

    “原先人少，凑合能应付。如今火起来了，处处超员，只能抓几个顶上。顺天府都快掏空了，真要铺到全大明，上哪儿找这么多能讲课、讲得清、讲得准的人去？”

    “若硬塞些糊弄人的进去，课教不好，人学不到东西，名声一臭，以后再没人信，夜校就真成笑话了。”

    朱雄英听完，静了片刻，手指在案上轻轻敲了两下。

    这事儿，他先前真没细想过。

    老师这坎儿，不单大明难跨，往后多少年，照样是个硬骨头。

    好老师不稀罕，稀罕的是能把课讲明白、让学生听进去、真长本事的好老师。

    人和人之间，本事差着呢，这不是添几个人、多盖几间屋就能填上的。

    尤其眼下大明，好先生都往南京、苏州、杭州扎堆。

    为啥？地方敞亮，工钱厚实，升迁有路，干几年，一家老小能过上安稳日子。

    小县小城，薪俸薄，出路窄，熬十年八年，也未