这次朱棣回京，该走的礼数一样没少，该给的赏赐更是一样没落。

    朱雄英压根儿不把什么“功高震主”挂在嘴边……功劳再大，朕手里有的是地方、有的是差事、有的是实权给你去扛。

    美洲那四千多万平方公里，正缺人去扎下根、铺开网、立住脚呢！

    “不知陛下急召臣回京，可是有要务吩咐？”

    朱棣顿了顿，话出口前，到底还是迟疑了一瞬。

    临行前，他最信得过的幕僚曾悄悄劝他：这一趟，别回去。

    半岛眼看着就要攥稳了，陛下却突然召人返京，什么意思？

    莫非是防着他，怕他坐大？

    先前在岛国也是……眼看大局将定，偏生出了岔子，一道旨意，人就被叫了回来。

    头一回，还能说是巧合；这第二回，难保不让人多想。

    万一陛下真起了戒心，此番回去，怕是要先卸了兵权……

    兵权一失，后面的事，就由不得自己了。

    那幕僚的话，朱棣听进去了几分。

    但他还是来了。

    真要是反，又如何？

    半岛、岛国两块地盘，看着不小，可养不起一支真正能打的队伍……光是子弹、炮弹，本地造不出一颗，全靠大明船队一船一船运过去。

    真要举旗，不用一个月，怕就得跪着被押回京师请罪。

    再能打仗，没了补给，顶多撑个两三年，终究是个死局。

    大明输得起，他输不起……一败，便是灰飞烟灭。

    何况，还有这份恩情在。

    “急召你回来，是因为时候到了。”朱雄英示意内侍呈上一张地图。

    “半岛、岛国，已归入大明版图。”

    岛国虽还留着些大名和天皇的虚名，实则政令不出奉天殿，税赋直入户部库，与直辖无异。

    剩下的，不过是教化、设官、理民这些细水长流的活计，用不着你再耗在那儿。

    “看见这些地方没？”朱雄英指尖点过地图上那一片片深褐浅绿，“沃土千里，雨水丰沛，种粮能高产，种蔗、种棉、种橡胶，样样都成。”

    “朕要你，把它们，也收进来。”

    不等朱棣开口，朱雄英便接了下去：“你心里有疑，朕知道。”

    你那幕僚能想到的，朕和朕身边的人，早都想过了。

    可朕还是召你回来了。

    “你怕朕夺你兵权，削你权柄。”

    朱棣身子微绷，脱口而出：“臣不敢！”

    “无妨。”朱雄英神色平和，“位置不同，思虑自然不同，这本就寻常。朕懂。”

    “但你放心……朕不是那种鸟尽弓藏、卸磨杀驴的人。”他目光沉定，“朕信你，也信你不会让朕失望。”

    “所以这一回，朕不但不收你的兵，还要再拨五万人马，交你统带，去把这几处地方，踏踏实实拿下！”

    “五万？”朱棣心头一震。

    他手上原有三万精锐，这些年轮番驻防、分屯弹压，眼下能随身调遣的，只剩一万五千。

    可这支队伍，人人配半自动步枪，训练扎实，装备齐整，打些偏远小邦，五千足矣，灭国如探囊取物。

    五万？人多了不说，单是子弹消耗，就够拖垮后勤。

    他刚要开口，朱雄英已抬眼望来，声音不高，却字字落地有声：

    “朕要的，不是几座城、几面旗……朕要的是，这些地方，从此姓朱，归大明，永不动摇。”

    “朕要的不是俯首帖耳的藩属，而是大明实打实的一个行省！”

    “这些行省，得和应天府一样，让朕的旨意自上而下，畅通无阻，落地生根。”

    朱棣略一停顿：“臣不解……这些地方，究竟有何紧要之处，竟能入陛下法眼？”

    “何须劳师远征，去取那些弹丸小国？”

    朱雄英嘴角微扬，笑意沉静。

    甘蔗园、种植园……这些地方，是大明轻工业最可靠的原料基地。

    再者，热带气候适宜栽种特需作物……譬如他多年挂心的橡胶树。

    至今，大明的橡胶产业仍未成势。

    症结不在技术，而在人手。

    眼下既要扩工业，又要稳粮仓，还得养活越来越多的城中人口……哪还有余力抽调壮丁去垦荒、育苗、割胶？

    于是他决意出兵。

    一则，此地天生适配橡胶产业