朱雄英忽地想起什么：“朱高燧……今年该二十四了吧？”

    “过了年尾，满二十四。”朱棣点头。

    “听你这话音，他对这些倒挺上心？”

    朱棣脸上掠过一丝笑意，眼里有了光：“可不是？陛下提过的那些道理，他十有八九都琢磨明白了。”

    眼下能真正吃透朱雄英提出那些理论的人，掰着指头也数不出几个，朱棣心里那点得意，倒也不算没来由。

    “只是这孩子……”朱棣顿了顿，语气里带出几分无奈，“压根儿不听劝，也没正经差事，成天埋头捣鼓这些，连院门都懒得迈。”

    话刚出口，他忽然一怔，忙补了一句：“陛下，臣不是那个意思……”

    “无妨，朕懂。”朱雄英嘴角微扬，笑意浅淡，“听你这么一说，倒像是块可造之材。”

    “这样吧，过两天你带他一道去天工局转转。要是考得过去，先让他进去干几年。”

    朱棣立马挺直腰背，拱手垂首：“谢陛下！”

    天工局在大名，早已是金字招牌……谁不知道那是顶好的去处？多少人做梦都想踏进去一步。

    局里的研究员，如今是大明最让人敬重的一群人。

    不单报纸上常登他们的名字，市井百姓用的铁锅、火折子、水车、新式纺机，十有八九打那儿出来。

    他们手上没权，俸禄却厚实，日子过得踏实安稳，九成人家看了都眼热。

    更紧要的是，研究员常能面圣。

    能在朱雄英跟前露脸的职业，一只手数得过来：不是朝中大臣，就是宫里太监。

    可谁真愿意净身进宫？

    于是研究员就成了上下一致认准的好出路。

    连王公贵戚也盼着家里出一个……图的不是那点薪俸，毕竟躺着收租的日子，谁家不比这个强？

    他们图的是局里盘根错节的人脉，是消息最灵通的耳目，是风吹草动最先觉察的那批人。

    朱雄英若有什么大动作，天工局的人，永远第一个听见风声。

    因为他们做的，是大明往前走的根基活计；缺了他们，再好的章程也落不了地。

    这机会一砸下来，朱棣哪还能稳得住。

    ......

    三天后。

    朱雄英见着朱高燧，目光一亮。

    这孩子眉骨利落，眼神清亮，身板笔挺，瞧着就精神。

    史书上写他早年骄横，惹过不少麻烦。

    可后来挨了教训，也慢慢收了性子，再没犯过大错。

    可见并非朽木不可雕。

    这也寻常……他爹靠兵变上位，他是皇子，虽无缘储君之位，却也是万人之上、一人之下。

    年纪轻轻坐到这份上，底下人谁敢驳他一句？再加上几双不安分的眼睛盯着，想拉他当幌子使唤……

    他没捅出天大的篓子，已算克制得住了。

    而今这世道不同了：朱棣没当上永乐帝，只老老实实替朝廷办事；朱高燧连个郡王都不是，更没底气横着走路。

    旁人嘴上说他“有点娇气”，也就仅此而已。

    可到了朱雄英面前，他立马敛了神气，垂手肃立，连呼吸都放轻了三分。

    “听说你对‘科学’这事，挺上心？”

    “回陛下，七年前陛下编的第一本教材出来，臣就开始跟着学了。”朱高燧答得快，声音不高不低。

    朱雄英略一点头。

    七年前，正是他铺开工业、着手编课本的时候。

    那时朱高燧不过十六七岁，肯啃这些干巴巴的学问，确实少见。

    “学得如何？”

    “物理、化学，臣自己通读完了；数学……实在绕得慌，进度慢些。”

    朱雄英抬眼看了他一下。

    市面上的物化内容看着浅，真没先生带着，光靠书本摸门道，没点钻劲儿根本啃不动。

    可这孩子说“通读完了”……朱雄英心里微微一动。

    莫非真是个苗子？

    “那朕问你两个问题。”他随手拈来两道基础题。

    朱高燧张口就答，干脆利落。

    朱雄英颔首。

    题虽简单，但要答得又快又准，全凭底子扎得牢。

    接着，题目渐次拔高。

    朱高燧答得慢了，眉头微蹙，末了竟掏出纸笔，在案角飞快演算起来。

    朱雄英望着