提起她，陈丰年喉结动了动，目光沉了一瞬。

    显然，是动了真心。

    可惜她早已嫁人，却一直没生养。

    陈丰年虽浪，却不屑拆人姻缘，始终守着分寸。

    可那女子偏爱寻他搭话，两家隔得不远，抬头碰面、低头擦肩，久了便熟了。

    “你邻居？”朱雄英问，“你来应天府这么久，怎么才认得？”

    “应天府多大？我住得又不牢靠。”陈丰年笑，“手头一紧，交不上租，房东一脚就把我踹出门。”

    宋时起，租房买卖便已熟络，像他这样四处飘着的，再寻常不过。

    熟了之后，陈丰年才晓得，那女子日子并不好过。

    丈夫动辄打骂，起初还拿“没儿子”当由头，说她是赔钱货；后来连由头都懒得找，稍不如意，拳头就上来了。

    更要紧的是……那人床笫上没用，她守着空房，跟活寡无异。

    朱雄英脸色一沉。

    哪有妻子在外头跟男人讲这些？

    陈丰年知道瞒不住，也不避，神色如常地接着说：

    果然，两人很快便勾上了。

    年纪正旺，火气压不住；她表面文静，私下却烈得很，几次下来，连陈丰年都直呼招架不住。

    尤其是挨打之后，她那股劲儿更甚，像是要把命都豁出去。

    陈丰年看不得，劝她跟他走。

    她不肯。

    问为什么，她只摇头，不说。

    这事便这么悬着，拖着，谁也没松手。

    可纸包不住火。

    丈夫终究发现了。

    那人欺软怕硬，不敢冲陈丰年发狠，只把气全撒在妻子身上。

    陈丰年气得咬牙，头几回还忍着，直到亲眼见她脸上青紫、手臂上全是掐痕，终于绷不住，闯进那人家中，一顿狠揍。

    为此，他蹲过几回牢。

    谁知那男人竟不怕，只当陈丰年不敢真拿他怎样。

    每次陈丰年被抓走，他反而变本加厉，打得更凶、下手更狠。

    陈丰年刚出牢没几天，酒还没醒透，回家路上又撞见那男人正揪着妻子头发往墙上撞。他站在巷口看了两眼，没说话，也没挪步，只把手里半截烧饼塞进袖口，转身折了根槐树枝，慢慢踱过去。

    事情就这么成了。

    “你别怕，人是我动的手，命我来抵，跟你没干系。”陈丰年用袖子擦了擦脸上溅的血，抹得下巴一片暗红。

    “床底下那只旧柜子里，压着我这几年攒下的钱……原想着凑够数，托媒人上门提亲，把你娶进门，安安稳稳过日子。”

    他顿了顿，声音平平的：“现在人死了，我自然要偿命。钱留着没用了。等差役把我押走，你去取了，拿走就是。”

    “应天府别待了，换个地方，寻户实在人家嫁过去。”

    “也别嫌这钱烫手……本来就是给你备的。”

    话撂完，他朝衙役点点头，自己抬脚往前走。

    朱雄英盯着他背影看了会儿，忽而开口：“倒挺干脆。”

    又问：“我倒想瞧瞧，是哪家姑娘，能叫你这么上心？”

    “谁说得准呢？”陈丰年笑了一下，不遮不掩，“要是搁从前乱世里，我早抄刀劈了那王八蛋，扛着人就蹽了。”

    “可惜啊，如今倒落得个钱没了、命也要搭进去。”

    朱雄英指尖在桌沿轻轻叩了两下：“你有没有想过……她不愿跟你走，是打心里就不想？”

    “图他有钱呗。”陈丰年答得快，“换我，我也舍不得。”

    “那人做点小买卖，手头宽裕。日子过得咋样另说，起码饿不着、冻不着。”

    “她那双手，从来就没沾过水、碰过灰。跟我？吃了上顿愁下顿，今天睡东家柴房，明儿蹲西家檐下，谁乐意？”

    他说这些时，眼皮都没抬一下。

    “不然我攒什么钱？”

    朱雄英问：“你不怨她？”

    陈丰年一愣，像是听不懂这话：“怨？怨啥？”

    “她想过好日子，有错吗？”

    “其实她男人不打她，日子也还行。”

    他挠了挠后颈，有点憨：“我没成过亲，也不懂怎么疼人……可那样，好像也挺对。”

    朱雄英静了一瞬。

    他忽然明白，自己先前想岔了。

    他总以为，这事里头必