思绪收住，朱雄英起身离开天工局。

    产品已定型，接下来只需量产，再铺向市场。

    这事大明早驾轻就熟……蒸汽机、纺纱机、织布机……专司此事的官员早已练出一套老道章法。

    不久，应天府百姓发现，朝廷直营的铺子里摆出一样从未见过的物件。

    此前那些新奇物什，虽说稀罕，好歹还在常理之内：纺纱机、织布机，甚至初见时轰动全城的蒸汽火车，人们琢磨一阵，便明白那是靠锅炉烧水、蒸汽推活塞……虽巧，却不算玄。

    可这手电筒，真叫人摸不着头脑。

    一根沉甸甸的短棍，手指一碰，立时迸出刺眼亮光；

    那光又冷又亮，伸手凑近，竟一丝热气也无，更别提烫手。

    “这玩意儿咋就亮了？”

    “准是仙家法宝！”

    “莫不是雷公电母炼出来的？”

    推销员听见，忍不住咧嘴一笑：“不是仙器，是天工局新造的照明家伙。”他指着灯壳上那个“天工局”三字的徽记，“您瞧，手指一推，就亮。”

    “大伙儿肯定纳闷……它没点火，不冒烟，凭啥发光？”他声音提亮，把周围人胃口吊得足足的。

    见众人眼睛都黏在灯上，他满意地点点头，接着往下讲：

    “先说名字……手电筒。‘手’好懂，拿手里用的；‘筒’也好懂，它不就是个圆筒模样？”

    他顿了顿，拖长调子：“那这个‘电’字，怎么讲？”

    “对喽！就是天上打雷劈下来的那个‘电’！”他猛地扬手，比划一道闪电，“咔嚓……天亮了！”

    “哎哟，您别往后缩啊！放心，敢拿出来卖，早试过百八十回，稳当得很！”

    话音未落，人群哗啦退开半步。

    推销员笑着拧开灯身，取出两节黑黢黢的小柱子：“喏，这叫电池，里头存的就是‘电’。用完了，换新的就行。”

    他攥着电池，在掌心里来回掂了掂：“您看，我捏着它，啥事没有。”

    “真能存雷电？”有人迟疑着伸手，轻轻一触，又飞快缩回。

    见推销员笑呵呵不动，胆子大些的便凑上前，指尖小心蹭了蹭那黑柱子……果然凉丝丝、静悄悄，毫无异样。

    “存的是‘电’，可不是天上那道劈树裂石的猛电。”推销员拍拍手，“这电温和，只够点灯；跟火把一个理儿……油烧尽了，火就灭；电耗光了，灯就哑。”

    他当场卸下后盖，咔嗒两声，换进两节新电池，再一推开关……白光刷地泼出来，照得人眼前一亮。

    “来来来，瞅瞅！试试！”他举灯晃了晃，“往后夜里出门，火把、油灯，全可扔了！”

    “火把怕风、怕雨、怕绊倒；油灯得添油、得剪芯、半夜还容易燎着帐子……您说，这灯，亮不亮？灵不灵？”

    “说了半天，价儿多少？”有人喊。

    “问到点子上了！”推销员竖起三根指头，又压低嗓门，“不过得先说清……灯是死的，电池才是命。没电池，灯就是块铁疙瘩。”

    “新东西，头一批货，本就不多。尤其电池，没它，灯就废了。”

    “手快有，手慢无！”

    手电筒定价不低，对多数人而言，并非急用之物。

    毕竟夜里赶路的不多，大明又不禁夜，街市通宵喧闹，酒楼茶肆灯火不熄，整座城本就亮堂。

    这灯一推出，冷冷清清，少有人问津。

    说白了，卖得不好。

    可手电筒在别的地方倒真派上了用场。

    夜里要出门的人，离不了它。

    打更的、巡夜的官差、查案时钻暗巷翻墙根的捕快……个个都当它是宝贝。

    ……手电筒还没被百姓认熟，朝廷各衙门倒先下了不少单，配给底下差役用。

    那些不差钱的高门大户，也悄悄在屋里备了几支手电筒，连着电池一并收着，用起来顺手。

    这类人家在应天府不算多，但动静不小，风声传得快。

    所以眼下虽产量紧巴，倒也没到抢破头的地步。

    真正让手电筒火起来的，是一桩意外。

    有个半大孩子贪玩，掉进一口枯井里。家人吃晚饭时才发现人没了。

    那时天已黑透。左邻右舍提着火把、灯笼、油灯就往外跑，满街找。

    孩子最后是巡逻队发现的……队员拿手电筒往井口一照，底下情形清清楚楚。

    那井深得很，单靠灯笼，光根本