了？”

    他顿了顿：“不算新书。只是近来有些新的体悟，觉着先前写得浅，想补一补。”

    “整理起来，大概……算是《崇明日记》的续篇吧。”

    “哦？”她眼里闪过一丝亮光，“那我可真得盼着看了。”

    若说一个王朝里最顽固、最割不断的东西，贪墨二字，必在其列。

    天下所有人间世道，归根结底，都是人情往来。哪个国家能例外？

    别听那些吹嘘“人家那儿没人情”的话……全是空谈。人情在，规矩就难免绕弯；规矩一绕弯，徇私枉法便生了根。

    至于贪贿，手段更是千变万化。

    朱雄英亮明了不容之态，官员们嘴上不说，手脚却都收得极紧。

    明面上，再没人敢当众收钱、伸手要礼。

    暗地里，钱照样流，只是换了个壳子……不落名、不沾手、不留痕。

    官员自己不出面。

    譬如某位大人亲眷开了家古玩铺子，门脸窄小，货色寻常，摆在架上的东西，行家一眼就知是仿的。

    偶尔夹两件真品，标价却虚高十倍。

    铺子藏得深，寻常百姓路过都不多看一眼。

    但有路子的人懂：要办事，就去那儿，花大价钱，买个不值钱的物件回来。

    事办成了，东西自然“顺手”进了主家门；若办不成，那物件连门都进不去。

    多出来的银子，最后去哪儿了？

    不必明说。

    这还只是水面上浮起的一角。底下那张网，更大、更密、更沉，至今未曾掀开。

    朱雄英最近总觉不对劲……不是哪件事可疑，而是整件事的“味儿”不对。

    他说不出究竟哪里别扭，可直觉向来准。

    当即吩咐锦衣卫，不动声色查一查，近来有没有反常动静。

    查了一圈，毫无头绪。

    疑云似乎散了，他也暂且搁下了。

    可那股异样的感觉，始终盘踞心头，挥之不去。

    朱雄英指腹按了按眉心：“户部的统计，还没报上来？”

    “今日已是十九。”他抬眼，“按例，昨日就该摆到朕案头了。”

    “这……”江才顿了顿，也觉蹊跷。

    各部向来利落，朱雄英又惯常多留两日余地，以防差池。

    ……故而，凡定下截止之期，文书、账册、汇总，照例提前两三天便已齐备呈递。

    可如今，逾期一日，户部仍无动静。

    自登基以来，这还是头一回。